许文壶再是呆傻，也能听出王大海是在套他的话，便故作自然地道：“王员外多虑了，昨夜没有什么案子，不过是闲人闹事罢了，本县已将其关押，家人连坐，至于眼下这乌青，应是因刺客而起，与其他无关。”
王大海点头，眼中满是看穿后的意味深长，“那就祝大人得偿所愿，早点将那刺客捉拿归案。”
许文壶的眼神淡淡扫向他，“天道有常，报应不爽，本县相信，那一日不会太久。”
王大海目送许文壶的背影远去，唇上的笑意不浅反深。他转过身，缓步走入房中，沉吟着念道：“天道有常，报应不爽——”
他走到玉床前，踱步道：“我活这一辈子，只知人不为己天诛地灭，最是不信什么因果报应的。”
他忽然弯腰，伸手细细抚摸白玉细腻的肌理，眼中噙笑，嘴角弯起，“你呢，你信吗？”
表情语气，宛若在同活人对话。
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“什么？桃花出去了？”
许文壶回到书房，原本想一心扑在案子上，但听到李桃花不在衙门，心思不由自主便被分走，他瞧了眼外面渐黑的天色，语气里有些自己都没察觉的着急，“她去哪了？”
兴儿忙着伺候笔墨纸砚，准备着道：“见她走时拎着饭盒，应该是给李贵送饭去了吧。”
许文壶哦了声，脸上焦色不减，分明已经坐下摆出一副认真做事的姿态了，偏开口却是一句：“她还生我气吗？”
兴儿嘴一撇，“她走时嘴里都还骂骂咧咧的，不气就怪了。”
许文壶提笔的手不由放下，神色黯然。
兴儿磨着墨，颇为抱怨地说：“公子，这次我得和她站在同一阵营了，其实不怪她生气，连我都要生气了，您成天跟我念叨子曰子曰，子还曰身体发肤受之父母呢，您那一刀说下就下，也太不拿自己当回事了。”
声音落下，许文壶怔愣片刻，忽然站了起来，二话不说便跑出了门。
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榻上恶臭熏天，苍蝇飞得满屋都是，李贵嘴角挂着没舔干净的饭渣，半死不活呻-吟道：“让我死，让我死……”
李桃花又将满满一勺饭塞入他口中，忍着恶心道：“死算便宜了你了，你就给我好好活着，在这破房子里烂成一堆臭肉，休想去下面讨我娘的嫌。”
李贵呜咽出声，开始对李桃花说起过往父女之间陈谷子烂芝麻的相处，又对李桃花好一通忏悔道歉，最后气若游丝交代起遗言。
“我死以后，别把我葬入祖坟，我没脸见你爷爷，你就找张破席把我一卷，扔进乱葬岗就行了。”
李桃花翻起白眼，心道你怎么不说让我牵条狗来几口下去就完事了。
李贵越说越来劲，涕泪横流接着道：“爹没出息了一辈子，活着没让你过上好日子，死了还给你留下一大笔外债，好在你有县太爷这根大腿抱，那些人不敢去找你的麻烦，丫头，你以后就跟着县太爷好好过日子……”
“你别跟我提他！”
李桃花出来就是为了不再去想许文壶，结果到现在耳朵根前还是许文壶，简直都快烦死了。
她将勺子摔回碗里，“你爱吃不吃，我不管你了。”
见李桃花要走，李贵急了，又哭又叫道：“你好歹给我换过被褥再走啊！”
李桃花只当没听见。
她径直出了院门，气头上也没看路，转身便撞上一度清瘦的胸膛。
“谁啊！”
李桃花揉着额头骂骂咧咧抬起脸，正对上许文壶慌乱不知所措的面孔。