崔颜光步子都迈出去了，闻言又扭了下头，冲李桃花笑道：“你叫桃花？一个大男人，竟然取个这样的名字。”
李桃花：“要你管！”
崔颜光赶紧回头。
李桃花一脸不容商量的表情，往床边一坐，对许文壶道：“我反正不管那么多，你今天如果不让我跟你进宫，那你也别想下这个床，给我老实在上面躺着歇息吧。开玩笑，你不带我进去，遇到危险怎么办，有性命之危怎么办，谁帮你？谁救你？谁拿杀猪刀为你劈开一条血路？”
许文壶面露愁色的同时又忍不住想笑，表情里反而有了几分活人的生气，继续慢声劝哄：“皇宫不是寻常之处，即便我有心带你入宫，宫中禁卫又怎肯答应？桃花，你就听我的话，在大相国寺安心等我回来，可好？”
李桃花眨了下眼，水灵灵的杏眸直直盯着他看，认真问他：“许文壶，你觉得咱俩认识这么久，我有一次听过你的话吗？”
许文壶认真回忆过，老实回答：“没有。”
李桃花：“那你在这废什么话？”
许文壶也着急了，苦口婆心道：“可是据我所知，皇宫真的是不许外臣带随从入宫的，我真的没有办法把你带进去。”
这时，早已走到门外的崔颜光折返而归，清清嗓子，忍不住指正道：“那是以前了。许兄有所不知，如今皇城几道正门虽戒备森严，可由太监统管的几个角门却松懈不堪，有你的身份为证，带个小厮进去，恐怕只消花个二十两的银子即可。”
李桃花听了，原本坚定不移的心竟陡然动摇许多，喃喃自语道：“二十两，这么贵的吗，要不还是算了吧。”
许文壶听到她这么说，顿时松了口气，可旋即便感受到不对，不由皱紧眉头道：“难道在桃花心里，我的安危，还没有二十两银子重要？”
李桃花只顾心疼那二十两银子，乍一听到许文壶这么说，竟变得笨嘴拙舌，急着解释道：“那倒也不是，你别瞎想。”
许文壶皱在一起的眉头不松，本就虚弱的声音显得更加温吞，委屈似的，“那你为何会有所犹豫？”
李桃花想想就觉得肉疼，“那毕竟是二十两……”
铜板扔水里还能听个响儿呢，怎么进个门光过路费就得需要二十两了？
许文壶眼里的委屈更多了，“所以在你眼里，我果然还是比不上二十两的银子吗。”
他脸上病气未消，本就清俊的五官因此显得更加秀气，又因眼瞳轻颤，眉目中满是需要依赖人的脆弱与破碎。
李桃花看着他那张苍白的脸和受伤的神情，心尖儿止不住摇晃，语气不自觉便软了下来，好声好气道：“我才没有那个意思，都是你自己在说，许文壶，我怎么觉得你的心思比先前要敏感了？”
许文壶看着她，眼角余光却全在门外瞧热闹的崔颜光身上，他想到他们两个人的婚约，两块一模一样的玉牌，相仿的年纪，登对的相貌……
许文壶闭上了眼睛，面若死灰。
李桃花见他突然一副要死的表情，只当是自己说错了话，连忙改口：“二十两就二十两！不就是区区二十两银子吗，许文壶你听好了，你一定要出这个钱，我必须要和你一起进宫！”
许文壶眼见要断的气被及时续上，他睁开眼睛，双眸终于重新焕发神采，心满意足地点头道：“这才对。”
但话一出口，他旋即便意识到不对，又连忙摇头，急切不已，“不对，这不对，这二十两银子我不能花，桃花你不能跟我进宫。”
李桃花手一拍，“什么都别说了，就这么定了。”她一脸坚定，两眼灼灼地看着许文壶，“你放心，我绝对不会再让你觉得，你一个大活人，还没有二十两银子重要。”
许文壶张了张嘴，回绝的话卡在喉咙，怎么都说不出口。
什么叫搬石头砸自己的脚，他今日算是见识到了。
*
皇城，西角门。
炒熟五仁馅的香气从闹市飘至宫门底下，许文壶身着湛蓝官袍，身姿挺拔如白杨，拱手作揖时，顺势便将袖中的银子塞给了太监。
“有劳公公通融。”
太监收好银子，橘皮似的一张老脸笑成了一朵花儿，点着头客气道：“好说好说，许侍读看着身子骨便不好，身边没个伺候的怎么能行。”
太监扫了许文壶身后的李桃花一眼，斜着眼睛呵斥拦在门前的几个小宫人，“都杵在那干什么，还不赶紧让人进去，一群没眼力劲的小杂种。”