这时，李桃花走到门前，嘴里还喃喃念着什么东西，一直到两名衙差跟前，她都还在自言自语：“孔子的后人，那肯定也是姓孔了，又是开封知府……”
她忽然灵光一现，抬头便问：“你们大人是不是叫孔嗣昌？”
“你是什么人，竟敢直呼大人姓名？”
李桃花心里咯噔一声，满脑子里就两个字：完了。
若她没记错，这个孔嗣昌，好像就是王大海认的干叔叔。
李桃花再抬头，看到知府衙门的牌匾，只觉得头脑眩晕，随时能昏倒一般。但她想到许文壶的脸，便知自己还不能在此时泄气，后面恐怕还有得是仗要打。
“看来是真的没希望了。”许忠万念俱灰地摇着头，对李桃花道，“李姑娘，你毕竟有伤在身，还是先行回去歇息，这边自有我来守着，无论最后等到的是活的还是死的，我都得看见三郎才行。”
许忠说着，已泣不成声。秦氏见状，也跟着哭。
李桃花在脑子里搜刮着所有能救命的法子，同时不忘安慰那夫妻俩，“你们俩先别急着难受，过往比这更凶险的我俩都不知经历过多少回了，放心吧，许文壶不会有事的，有句话叫什么来着？船到桥头自然沉？”
“是车到山前必有路。”许忠哭着纠正她。
“哎呀差不多，都差不多。”
李桃花摆了摆手，再看知府衙门的大门，内心便无端腾起股力量，她在心里默默道：许文壶，看到了吗，你不在，我又闹笑话了。
所以在你彻底教会我识字之前，你不准有任何闪失，就算老天要收你，我也要和老天搏一搏。
她在短瞬之间下定了什么决心似的，眼睛都亮了起来，忽然向秦氏转头，道：“夫人，可否差人去给我买上一把杀猪刀。”别的刀她用不惯。
秦氏脸上的泪都还挂着，闻言茫然道：“自然是可以的，不过李姑娘要杀猪刀做甚？”
李桃花笑了下子，没急着解释，而是朝衙门那两扇乌漆大门扫了一眼，启唇，意味深长地道：“我要干一回老本行了。”
＊
公堂内，灯影明暗起伏，映衬出地面大片阴影，黑得不着边际，仿佛深渊巨口。
汗水汇聚在许文壶的鼻尖，摇摇欲坠，最终掉在潮湿的地面，与鲜红的血水融合。
堂上，知府孔嗣昌呷上一口上好碧螺春，伸出肥胖的手，再度抽出一支代表五十大板的刑签，轻飘飘地道：“许文壶，本府再问你最后一遍，□□婢女不成，恼羞成怒用剪刀捅死对方，此案是不是你干的？”
长凳上，许文壶的整个后背血红一片，衣物完全被血水浸透，紧紧贴合在伤口上，本就清瘦的后脊更加显得形销骨立，随时支离破碎。
他的气息微弱，咬字却格外清晰，舌尖抵开满嘴血腥，字正腔圆地吐出两个字——“不认。”
刑签落地，清脆至极。
孔嗣昌的声音响起：“那就再来五十大板。”
立在一侧的通判提醒道：“大人，这许文壶身体羸弱，此时已是重伤，案件尚且不明，继续动刑，恐怕有伤人命。”
孔嗣昌笑了一声，轻蔑至极：“看来你是不知道这位许公子的来历啊，案件不明便闹出人命算什么新鲜事，反正先河有人开，咱们只管效仿便是了。再说报案的人可是他二哥，若非他自己罪有应得，至于让亲哥哥大义灭亲？”
孔嗣昌扫了下刑差，手里的茶盏摔到案上，口吻冰冷：“动手。”
命令发出，提刑差役高举刑板，照准了那鲜血淋漓的一片。
这时，有衙差跑来，说有急事禀告。
孔嗣昌只好再摆手，示意延迟行刑。
衙差上前，到孔嗣昌跟前一阵耳语。
孔嗣昌听完耳语，神情一变，匪夷所思道：“他不在儋州好好待着，怎么突然来京城了？”