少年一动不动，盯着无解的棋盘，一颗子也不动弹，像在纯粹等待，满心满眼，唯有绝望。
“你会不会玩儿？”马车帘被女孩高高抛起来，女孩登登两步跳上马车，凑上去看了两眼少年精心绘制出的棋盘局势，抓起一颗白棋，下在某个空的格子里，欢呼：“五颗，赢了！”
话音未落，女孩小手臂一扫，棋盘上大片黑子扫落在椅垫上，风卷残云一般，这一局，五粒连在一起的白子将几十颗虎视眈眈的黑子全部吞吃。
少年怔怔望着，须臾后，竟是笑了。
谁说规则一定是那样的？
谁说被包围的就只能是呆宰割的牲畜？
不到最后一刻，谁能言无路可走，无力破局？
可，仅剩的五颗白子都已在台面之上，那第六颗白子，何时会出现呢？
后面，女孩来了兴致，拉着他下了四五局，连珠棋一局结束得快，每一次都是那少年赢了，而女孩也聪颖异常，一次比一次让他赢得艰难，兴到酣处，少年甚至短暂忘记了他与母妃正在亡命途中。
直到惊马四起，棋盘连着无数黑的白的棋子滚滚砸落，刺耳的抽鞭声一响起，一行人仓皇钻入马车，夺命奔袭。
是亡命绝境，还是逃出生天？答案不在棋盘之上。而在人心，在时而和善、时而丑恶，无法琢磨，不可预知，扭曲做怪的人性。
啪！
一粒黑棋，落在短短的两排白棋即将交汇的中心。
白子被断了生路，而黑子，竟已是七目连珠，大势已成，汹汹列阵，势不可挡。
像石灰抛洒进水，似清水滴入油锅，在心里轰然作响，滚滚而沸。
若那少年活到现在，该是二十三四岁的好年华。
宋无忌，你与那少年，和那金钗的主人，又是何关系？
太极殿前求旨意斩我姚家上下一百多口的是你，投千万敌军头颅以求破城的是你。
为救矿村百姓当庭斩杀三位一品大员的是你，京兆尹付替我抗下杀人罪名的是你，暗中遣侍卫看护的也是你。
人性可以是复杂的，但不能是矛盾的。
他到底，为的是什么？
这一局，是桃七输了。
可扫落棋盘的那只手，迟迟没有落下。
或许还有什么鬼蜮小伎俩能帮他逃出去，捡一条性命，留待下次，再启一局！
“说说吧，这阵子在外头办差，有什么收获吗？”宋无忌撩了撩袖子，一粒一粒地把盘中的棋子捻了回去。
桃七的手脚从未摆得如此端方，言语也无比地正色：“王爷明面上命我留在拍卖场里收集情报做大做强，实际却是安排了人，引诱我去调查五年前北川矿场一案。用心良苦，桃七佩服。”
宋无忌有些意外地看了他一眼，莞尔：“你也还懂得发展自己的势力，以微薄小利驱使旁人为自己做事，也让本王刮目相看。”
提及此，桃七便快人快语道：“桃七想向王爷讨四五个侍卫中的好手，替我保护我的账房先生免受他仇家上门寻衅。”
“可以。”宋无忌答应得如此干脆，让桃七意外。
“再给他点银子，不多，十两就够了，我和他分一分。”桃七乘胜追击。
“可以。”
“举辉堂空着也是空着，就给他长住。”
“可以。”
“地下拍卖场的事务由他全权代理我去做，他也算为王爷办事的人了，若来日遇上了麻烦，王爷可否做他的荫庇。”
“可以。”
最后一个要求，桃七提得不是很自信，所以用的是商量的语气，可宋无忌依旧爽快应下了。
桃七状似无意地问：“王爷何以对我如此宽仁？”
“早就同你说过了，”宋无忌撩起眼皮，语调轻而凝定，“小七是本王心尖上的人。”