薛玉棠坐在梳妆台前，撩开披散的乌发，侧颈上一枚新鲜的吻痕赫然映入眼帘，她皱了皱眉，蘸了些脂粉，厚厚扑了一层，才堪堪将吻痕遮住。
她捋了耳后的一缕乌发至身前，恰好遮住颈间涂的脂粉，如此便彻底看不出来。
这厢，顾如璋派丫鬟来藕香园请她过去，薛玉棠思忖片刻，命人去马厩准备准备马车，她要出府回母亲那一趟。
云翎居有大夫在，侍卫梁琦也寸步不离地守着，她一不会医术，二不会武功，去也是在床边照顾他。
照顾着
照顾着，说不准又被他迫着，照顾到了床榻。
薛玉棠到新宅子时，母亲正在院子里的水缸前喂鱼，她拎起裙裾，迈着小碎步朝母亲走去。
裴凌似乎出去，薛玉棠紧绷的神经松懈，她挽住母亲的手，笑道：“这宅子不大，可布置得雅致，赏心悦目的。”
“娘不喜欢大宅子，人少便显得宅子空空荡荡，冷冷清清。”裴溪捻了一小撮鱼食投入水缸，成群的小金鱼浮出水面，争先抢夺鱼食，溅起的水花泛起涟漪。
薛玉棠从鱼食罐里捻了鱼食，跟母亲在水缸前喂鱼。
薛玉棠从上元节后便启程来京，如今都四月了，才见到家人，与母亲久别重逢，下意识在她身边多待。
半下午的时候，门房来报，外面来了位姓沈的中年男子，要见宅子的主人。
薛玉棠只觉奇怪，放下手里的杏仁酪，细问门房道：“姓沈？单留了姓氏，没有名号么？”
“没有，那男子衣饰不凡，来头应该不小，说是夫人的故友，夫人认识的。”
薛玉棠狐疑地看过去，母亲皱了皱眉，明显是不太愿意见那人。
好半晌，裴溪长叹一口气，该来的还是来的，明是想躲开，偏他还登门了。
今日便将事情了解吧。
裴溪松口道：“将人引去后院。”
门房离开后，裴溪看向薛玉棠，柔声道：“棠儿，娘要见一位故友，你回顾府去吧。”
薛玉棠总觉母亲瞒着她的事情与要见的男子有关，她忽而抬手，纤指揉了揉额角，“娘，我头有些疼，大抵是被院里的风吹得，我先回房间歇一歇，缓缓再回顾府。”
如今从府门离开，势必与那人相见，碰上了可不太妙，若是今日斩断与那人的瓜葛，从此成为陌路人，便能安心让棠儿回府住了。
裴溪点点头，吩咐丫鬟道：“熬碗姜汤给棠儿送去。”
整座宅子不大，二进二出，薛玉棠方才就被母亲领着去过闺房了，不需丫鬟领路，便知在那个方向。
薛玉棠回到房间，坐在榻上揉着额角，对丫鬟们道：“姜汤便不用了，我且小憩一会儿，你们莫来打扰。”
丫鬟们将房门带上离开，薛玉棠让素琴支开西苑的人，趁着无人的时候，悄悄去了后院。
后院的仆人被尽数遣走，一丛翠绿的竹子后面有座假山，石板道两边是开得正盛的海棠花。
在海棠树下站着位中年男子，正与裴溪说话。
因有那丛竹子遮掩，两人的视线都看假山这边，薛玉棠轻手轻脚藏身在假山后面，待近了，她才看见那中年男子很是眼熟，是那日她在红豆树下遇见的。
当时中年男子看她时奇怪，她泛起疑惑，故而印象特别深。
不会认错的，就是他。
男人上前，似乎想去握裴溪的手臂，裴溪往后退却，拉开距离，语气还算平和，道：“已是断了的情分，可苦再续？恭喜大人升迁御史，”她拱手相贺，“我这恭贺来得迟了，也没备礼物，沈御史莫要嫌弃。”