未时三刻。
马车在顾府外等候多时，素琴抱着三幅卷起来的画，跟在薛玉棠的身后，进了马车。
马车平稳地驶出巷子，薛玉棠靠着车板，指尖轻轻按揉眉心，宿醉后很是疲倦，往后可不能如此了。
素琴抱着画卷，小心问道：“姑娘，咱真的要把夫人的画卖了？”
这次来京城，姑娘带的盘缠绰绰有余，就是买座小宅子也有剩的，素琴着实不明白姑娘的这番做法。
薛玉棠坚定地点头，清楚地知道她要的是什么。
京城里有一位姓包的小生，游走于城中各处，消息灵通，无所不知。
薛玉棠先去找了包小生，花了一笔不菲的钱财，托他办一件事，尽快将她画艺精湛的消息传出去，并有几分冷溪的风采。
冷溪是御史大夫沈世宗最喜爱的画师，擅画山水，笔锋劈出嶙峋石，悬瀑凝结三千尺，常常一画难求，然而这一丹青圣手，神秘莫测，好似墨中谪仙，无人见过真面目，且十七载春秋未现新墨。
包小生手里拿着小札和笔，停止一切书写，摇头果断拒绝，“不干，姑娘倒是声名鹊起了，却独独影响我的名声。”
笔杆将桌上那堆金银往外推，他一副说一不二的模样，坚定道：“我包小生不是见钱眼开之辈，这些年攒下来的名声，经不起这般霍霍。”
“实不相瞒，我乃冷溪关门弟子，奉师命来京城，有要事要办。”薛玉棠拿出一卷画，幽幽的松烟墨香袭来，画角半枚褪色朱印‘冷溪’二字赫然映入眼帘，“且看这题跋，此云壑林泉图乃家师十三年前所作。”
“你是冷溪的关门弟子？”包小生不可置信地看着薛玉棠，俨然是不相信她的话，“据我所知，冷溪二十几年前就离开京城了，从此了无音讯，期间可没收过什么徒弟。”
“家师厌倦了世间繁华，早已隐居山林，自是没有音讯。”
薛玉棠将自己的画拿出，“眼见为实，这画风是否与冷溪一脉相承，细看便知。”
“事从权急，我才不得不走此捷径，借您之手，名声大噪，谁人不知您包小生是京城的万事通，消息又快又灵通，连官府都自叹不如。”
包小生的嘴角扬起一抹弧度，到底是见过世面的，这些熟悉的赞誉在内心早已掀不起波澜，只是听着她的话，慢慢打直了腰背。
薛玉棠再添了两片金叶子，往他面前推去，“事成之后，另有重谢。”
包小生仔细看了看两幅画，又打量一番薛玉棠，勉为其难地叹了声，收下金叶子，无奈道：“既然如此，我便帮帮你。”
薛玉棠莞尔一笑，示意素琴将画卷收起来，离开前，包小生忽然叫住她。
“你们这些喜爱画画的，总爱去山涧溪畔，看你托我办事的份上，我劝你一句，最近别进山啊。”
薛玉疑惑，“为何？”
“你甭管，记住就行了。”包小生拿起小札，又开始写写记记。
“多谢提醒。”
薛玉棠记在心上，道了一声谢后，带着素琴离开了。
马车改道去了京城最有名的字画店点墨斋。
*
“冷溪的画，姑娘不卖，却要卖自己的画作，这冷溪的画可值钱多了。”
掌柜的经营这铺子三十年，当初冷溪的画作还是经他之手卖出去的，只是冷姑娘神秘，每次都不肯以真面目示人。
他细看之下十分确定那画乃冷溪真迹，但对薛玉棠的做法不理解，伸手比了个数，“她的画，少说也有你的十倍！”
薛玉棠抱着冷溪的画作，犹豫一阵，道：“这画，我倒是可以考虑考卖，但有个条件，我需见一见卖家，再决定是否卖他。”
她两眉弯蹙，两靥顿生愁容，“若非走投无路，我是万万不会将这传家的画作卖掉。”
掌柜的给她吃了颗定心丸，“姑娘放心，那人是个爱画惜画之人，必不是那些买画显摆的俗人。”