nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我……我想，让他以白衣军将身份，将功折罪……”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北放下茶盏时青瓷与木案相击，发出清越的脆响。他垂眸望着茶汤里漂浮的嫩芽，烛火在瞳仁深处投下跳动的金斑：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“前一夜，我在自己借宿的小部族中看过他造出的尸骨大坑，那里血迹斑斑，妇孺颅骨尚未闭合的骨缝做不得假。你当真要拿或许失察四字，替这等杀良冒功的畜生开脱？qu;
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;郭知运肩头微颤，窗外掠过一阵朔风，卷得檐下铁马叮当乱撞，恰似他此刻摇摇欲坠的良心。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;qu;公子明鉴。qu;他忽然起身长揖到地，qu;凉州四战之地，朝廷又一直在边境用兵，若此刻严惩边将，只怕军心涣散qu;
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;话音未落，洛北霍然起身，案上烛火被带起的疾风扑得猛然一晃。郭知运抬头时，正对上那双映着寒月的异色瞳孔——像极了草原冬夜盯住猎物的鹰。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;qu;军心？qu;洛北的手按在案上，声音带着几分沉痛，qu;知运，你治军不是靠军法严明，赏罚分明，而是靠这互相袒护的虚无情谊吗？！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“你我纵横西域，所过之处，城池部族皆俯首帖耳，入一城则百姓箪食壶浆以迎王师。因为什么？就是因为他们相信大唐王师，相信我们。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北的声音陡然转柔，却比方才更令人胆寒，qu;今日若纵容此贼，来日史笔如刀，写的就是唐军铁蹄下，尽是冤魂
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;铜壶滴漏声声催命，郭知运望着壁上并排悬挂的凉州舆图与《贞观律》，忽然踉跄跌坐。他何尝不知其中利害，可突厥如何？吐蕃又如何？
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;qu;公子，末将斗胆。qu;他猛地跪倒在地，攥住洛北的袍角，qu;让这厮去吐蕃前线当个死士，若能斩得敌酋便抵罪，若是战死qu;
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;话未说完，洛北突然反手按住他肩膀。绯色官袍下的骨头硌得掌心发疼，这个曾随他雪夜破牙帐的悍将，如今竟已消瘦如斯。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“三日后，我要在焉支山下祭奠亡魂。qu;洛北起身望向窗外，qu;让王君？披麻戴孝，对着被屠部族的长老立下血誓。若他愿往吐蕃前线效力，我便当众烧了诉状。qu;
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;郭知运瞳孔骤缩——这是要拿王君？立威，却也是给凉州军留最后一丝颜面。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他极缓地俯身叩拜：“末将谢过公子。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“这样的事情，就不必道谢了。”洛北捏了捏眉心，他在凉州做参军时对草原消息了如指掌，如今换了自己的得意下属郭知运来做凉州都督，竟连草原上出了这么大的事情也不知道！
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;郭知运起身时膝盖骨发出轻微的脆响，这才惊觉自己后背早已被冷汗浸透。他低垂眉眼：“我本来不想让公子失望。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北轻轻叹了口气，解下腰间的金刀，鎏金刀鞘在舆图上投下蜿蜒的阴影：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“凉州城中有个杏林药铺，那里的老掌柜索行德索先生是我的旧友，前年他隐退回了沙州老家，生意就归他儿子索克礼和儿媳米丽娅打点。你得空的时候，派心腹下属跟着他们一道去草原上行医。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;郭知运瞪大眼睛，他是听过这个故事的——洛北离任凉州近十年，草原上还在传扬“妙手回春的洛神医”的故事。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“还有。”洛北点了点桌子：“每逢朔望之夜，你换上胡服去西市酒肆，找那个弹五弦琵琶的龟兹老乐师。他会在《破阵乐》里掺三声变调，那时你便去摸他琴箱底层的暗格。qu;
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他说着从腰间摸出一块玉佩，玉佩上刻着雪山印记，洛北将玉佩轻轻往桌上一放，在凉州布防图上勾画出七处水草丰茂的牧场。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;那些蜿蜒的墨线像极了当年他们追击突厥残部时，洛北派人去各部谈判、招降时写下的突厥文字——原来早在数年之前，这人就在给今日的棋局埋子。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;qu;明日让王君？去领十鞭子。qu;洛北突然将玉佩抛过来，郭知运慌忙接住时，触到玉佩身上新刻的六道划痕——恰好对应着被屠部族的六个长老姓氏，qu;抽完鞭子带他去西郊马场，那里有三百匹刚断奶的小马驹。qu;
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;郭知运正要发问，却见洛北从袖中抖出一串银铃。当啷声响中，他想起了草原上给马匹系铃以明主家的做法。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;qu;告诉那些来领马驹的牧民，这是王将军用三十年俸禄赎的罪。qu;洛北说这话时，窗外恰好传来守夜士兵换岗的号令，qu;记住，马鞭要沾盐水抽，抽一鞭念一个被屠者的名字——这事让王训去监刑。我有个叫阿米尔的徒弟也会在场，王将军不会死的。qu;
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;五更天的梆子响起时，郭知运望着洛北的身影，突然觉得压在肩头数年的雪山崩塌了一角。他摸到玉佩上的温润触感，恍然惊觉这竟是他继任凉州都督以来，第一次真正触到边疆的脉搏。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;寅时末刻，郭知运才带着一肚子知识和满脸的震惊退出书房。他正要回房消化这一夜，一只金雕自他头上凌空越过，飞入书房之中。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北摸了摸金雕的脑袋和羽毛，唇边露出一点笑意：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“好久不见了，老朋友。你给我带来什么新消息了？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他从金雕的爪上拆下字条，读了一遍，英俊的脸上不辨悲喜。郭知运只得硬着头皮走进去问他：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“公子……？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北将字条递给他，上面是吐蕃文字：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“吐蕃摄政太后赤玛雷病逝，逻些城乱成一团，先前解琬在长安与吐蕃人谈成的条件恐有全部作废的可能。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;身为边将，郭知运知道这句话的用意：“吐蕃战事要再开了？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“是。”洛北点了点头：“我把慕容曦光带来凉州就是这个考虑。我听闻吐蕃人中最得意的将军是吐谷浑王子坌达延墀松？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;郭知运恭敬称是：“不错，他是吐蕃扶植的吐谷浑王的儿子，他的母亲是吐蕃公主。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“应该叫曦光同此人较量较量，只要他们一会面，吐谷浑人自会知道什么叫人君之相。若能取得吐谷浑部归附，这对我们在河湟大有好处。”