nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;为了显示自己的支持，洛北想代表安西都护府慷慨地拨出银钱给他们战后重建，却被乌勒伽断然拒绝。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“虽然我们之后都会是将军的下属，但也不能事事都仰仗将军到如此地步。”乌勒伽道：“我们粟特人是商业的民族，我会派人去我六州胡的族人那里寻求帮助的。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;洛北望着这位小国国君的双眼，知道他是在极力为自己和粟特人保留最后的一点话语权：“好吧，我同意。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;进入十一月的第一日，被征召到此的粟特王公们进行了最后一件，他们汇集在那副挂着地图的厅堂下，在金瓶之中投票选出了第一任河中都护——毫无意外的，他们选出了乌勒伽。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;乌勒伽从洛北手中接过那封有如千钧之重的任命书：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我向伟大的大唐将军，向在场的诸国王公起誓，我将在此职位上奉献自己的一切。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;景龙六年的十一月初八，洛北自命为先锋，率军向木鹿进发，并命朱邪烈自北、阙特勤自南，率军扫荡各地的大食人势力，把他们赶到木鹿城中去，并命乌勒伽率领粟特军队为前探查，张孝嵩督军在后。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;冬日的雪原之上一片荒芜，洛北的军队几乎没有遇到什么抵抗就来到了木鹿城下。在波斯时代，这是波斯帝国的东部前哨，波斯人用它来抵御草原民族的入侵。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;所以，这座城市是围绕着城市中心那座巨大的泥砖堡垒修建起来的。堡垒之外，是迷宫般的小道和复杂的民居，民居之外便是与河中类似的倾斜模样的城墙。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;屈底波已经下达了坚壁清野，固守待援的命令。因此在城外一片光秃秃的绿洲上，洛北和他的军队只发现了十来个钉死“叛徒”的木桩。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我们得想个办法。”唐军在城外十五里的河流上游扎营，按照惯例，洛北依旧是在亲自巡查过敌军阵地后再召开的议事会：“否则以屈底波的疯狂，他必然会驱动城中的士兵和我们一条街巷、一条街巷地争夺。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;张孝嵩抱着手臂站在最后：“我还以为这是个不需要争论的问题。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;众人回头，望向这位大唐的监军御史。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“孝嵩的意见是？”洛北笑道。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;张孝嵩站到众人之前，一挥手臂：“是时候也让屈底波见见我们的抛石机了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;第197章nbsp;nbsp;“传言说，说那位年轻的唐军主帅身上有着神明的赐福，永远不会失败。今天晚上，我就要他折戟在木鹿城下！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;木鹿城的早晨是被巨石砸下的重响唤醒的。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;数十只巨大的黑影在一片雪青色的晨雾中划过天际，巨大的呼啸声几乎盖过了木鹿城中迎战的号角。连续不断的巨响之下，城头上尘土飞扬、烟雾扑面。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;屈底波在他漏了一半顶的堡垒之中召开他的军事会议，冬日的雪花和尘土源源不断地掉落下来，飘在意志消沉的众多大食将领身上。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;虽然屈底波远在伊拉克的上级哈贾吉已经下令增兵呼罗珊，但远水救不了近渴。昨日已经有两座城墙顶不住巨石，轰然倒塌，在城墙上戍守的十来名士兵都被埋葬在了坍塌的砾石堆中。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“再这样被他们轰炸下去。”暴脾气的瓦基·塔敏米已经受够了被唐人的抛石机恫吓的生活：“我们的军队还没动作，就被埋葬在砂砾之下了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;屈底波没有立刻理会瓦基·塔敏米，他转头看向另外一边的将领哈杨·本·纳巴蒂，他是来自库法的士兵们的统帅，也是屈底波的铁杆支持者：
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我们东边的突厥盟友怎么说，他们肯出兵来帮助我们吗？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;在西海及雷翥海四周居住着无数地方部族，其中有一部分是昔年波斯帝国征召去戍守边境的突厥人。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;大食进入波斯故地之时，不愿在山谷荒野之间和这些人打仗。因而与他们签订和约，让他们继续按照原有的习惯生活。这些族首领因此享有比在波斯治下更自由的权力——他们所交的赋税甚至比在波斯治下更少。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;纳巴蒂摇了摇头：“他们拒绝了我们，甚至还宣称，金山下的突厥牙帐是他们的故土。那里生活的人们是他们的族人，如果我们执意要和他们的族人作战，他们宁愿站在那个唐军主帅和他的突厥王子朋友一边。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“我以为唐人和突厥人是一对死敌。”屈底波愤恨地望着摆着兵偶的沙盘：“为什么我们派去阙特勤营中的使者没有回答？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他的部下们还没来得及回答他，外面匆匆跑进来一个焦急的传令兵：“总督，总督，快去看看吧！城门要被唐人攻破了！”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;木鹿城外，十五架巨型抛石车围绕着木鹿城排开，像一个个巨人俯瞰着这座坚固的城池。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这些巨型抛石车是由数千头骆驼带到呼罗珊来的。它们需要两百个力士同时挽发，才能发射石块。为了把它们带来呼罗珊，洛北不惜放弃行进速度，往张孝嵩所率领的军队中塞进了数千头骆驼。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“唐人的抛石车又不是第一天使用，有什么值得”纳巴蒂随着众人登上高处，话语在口中戛然而止。此刻被唐军挽发的并非巨石，而是而是装着草木的巨大棉布袋。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;这些棉布袋上都浇满了火油，又用绳索捆扎起来，一被投出，唐军中的弓箭好手们便竞相射出火箭。这些火箭一旦落到棉布袋上，便能瞬间引发熊熊大火。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;沙土和木石堆砌的城墙经不起这样的大火，木质的城门更经不起这样的大火。好在目前只有两个棉布袋落到了城墙之上，城门也未被击中。否则，城门被破，就是旦夕之间的事情了。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;屈底波望着远方。唐军列阵在巨型的抛石车之后，队列整齐，似乎在等待时机。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;屈底波几乎能想象那位年轻的唐军主帅此刻的模样，他一定高坐在骏马之上，金色的眼睛也望向木鹿城，神情冷漠又高傲，好像这座要塞对他来说不堪一击。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“总督。”瓦基·塔敏米试探性地问屈底波：“我们同唐军议和吧。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;他见屈底波没有说话，大着胆子继续说：“呼罗珊从来不是唐人的控制区域，他们也应当对这万里之外的荒漠和绿洲没有兴趣。他们只是响应那些粟特人的求援才到这里——我们可以与他们以乌浒水为界”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“他们对呼罗珊没有兴趣？”屈底波斜着望了他一眼，打断了他的话：“你知不知道，有可靠消息说唐军主帅收留了波斯的君主后裔，一个叫波善活的孩子在军中？”