玖在给参赛人员准备的休息厅找了个位置坐下来。原本坐在对面的金色短发男生忽然过来跟他搭讪。
“我好像在哪里见过你？”
“嗯？”他抬头打量对方。根据校徽可以判断出白服高阶的男生是maskiter本校的学生。确实他也有点眼熟对方，是……？
“sritana……你也是高一的？”男生看起来性格很开朗，主动朝他伸出一只手，“达拉斯。”
“……玖。你好。”他迟疑了一下，还是伸手与对方握上。这个名字貌似也有点印象？
想起来了。是上次会议里被抓到的学生之一。不过那会儿他作为“人质”也只能沉默地在一众你来我往的教师间干坐着。
原来是要参加复赛的选手啊。被安排和他们对决肯定也相当有实力。怪不得需要专门来赎他回去。
……这都是些什么缘分。安排和他们打更加显得冤家路窄了。但面对男生如此开朗的自然搭话竟然奇怪的完全起不了一点敌意。
“那边坐着是我的搭档。”他指了指一边，小桌旁坐着一个沉默的男生，发现玖投来的视线后只是抬了下眼就没有更多表示。达拉斯收回手朝他露出一个相当自信的笑容，“看来一会儿要成为对手了啊，幸会。”
“幸会。”
“和对手太熟悉可不是什么好事啊，玖。万一产生感情了怎么办？”
再熟悉不过的声音忽然从他身后响起来。背后覆盖上阴影，玖回过头去。白叶正懒洋洋地笑着看他。休息厅里的人都把视线投向这个突然出现的外校黑服。
“你怎么来了？”
“来看你比赛啊。顺便来逛逛——好久没过来了。”
“啊……”
“白叶。”另一道低沉的声音在门口响起，另一名黑服站在休息室的门口。
“来了。”白叶回头应了一声。随后又转回来伸手在他的肩上拍了拍，“加油哦。”
“嗯。”玖目送她离开。果然也有其他事吗。不过她能来看自己比赛…已经足够让他满足了。
比赛整点开始。双方从竞技场的两侧通道入场。
巨大的椭圆形竞技场被中线从正中间一分为二。虽然只是名义上的复赛，但偌大的观众席至少坐满了八成，粗略估计也有几百人。黑服的区域依旧专门划分出来一个单独的最佳观赛位区。场地的另一侧则安置着一个大型的电子屏，实时转播场内的画面。
玖和祝清梨一前一后地走入主竞技场的东侧站定。从下方的距离没办法直接看清观众台上的人。但……她应该会在的吧？
宽阔的场地对面站立了刚刚认识的两名白服，都是高阶。紧张情绪弥漫上来让心跳声清晰可辨。他做了个深呼吸平复过快的心跳。上一次面对这样的画面……还是在学期初服级鉴定的时刻。
经过一个学期的锻炼后他的实力其实早已远超白服高阶的水准。但这一点对于对方来说也是如此。
清脆的银铃声响起。
余韵尚未消散，双方就已各有一人瞬间于原地消失。再次显现时已于场地中央刀剑相交，自内而外产生出巨大的圆形气流。
“树枝？”达拉斯的佩剑与他的长剑对撞产生迸溅出些许火花。玖没有回应他，冷着脸快速侧身再一剑劈下。
——他挥剑的决心，早已不会被任何事务影响。
“完全变成陌生人了啊——”反而露出笑容，达拉斯平支佩剑抵挡住这一击，向后跃出拉开距离，“那么我也不客气了。”
他的右手向前平伸缓缓开口：“压制。”
“！”身体应声瞬间沉重到如灌了铅一般无法控制，玖直接四肢着地被按到了地上。
下巴没有任何防护地狠狠砸地。他吃痛地咬牙，勉强侧过头去看一旁的祝清梨——她竟然没受到巨大的重力影响，仍能正常站在原地。
——只压制了他一人？
“末暗，交给你了。”达拉斯在原地维持着动作，同时下达指令。他身后的男生默契地亮出双持的弯型短刀。随后立刻如鬼魅般无声无息地快速上前，越过场地中线的那一刻身形忽然消失。