孟允抒回头一看，萧睿言从假山后方现出身形，正朝他们信步走来。
“睿言见过孟夫人。”他向孟允抒施礼，笑意盈盈道，“父亲差我来寻二哥，我走到此处时听得孟夫人慷慨陈词，正至精彩之处，我不愿打扰，便在一旁听了下去，还望孟夫人恕罪。”
“能得到三公子肯定，允抒倍感荣幸。”
见到萧睿言，孟允抒想起她的采访稿中还有一处缺漏。刚才与那群夫人小姐聊天时她特意打听过萧睿言的感情状况，但能从当事人口中得到答案自然最好。
“方才席间人多，有一事我不便问公子。”她说，“我听众人说三公子与盛姑娘私交甚密，此话是真是假？”
孟允抒在提问中给萧睿言挖了个坑。她并未提及盛催雪的姓名，若萧睿言矢口否认，那反倒坐实了传言。
“盛姑娘？你说的可是那位闺阁才女，盛催雪？”
她的陷阱被萧谨言一脚踩了进来。
孟允抒很想把他痛打一顿，却见他泪痕未干，于是忍了又忍，勉强挤出一个微笑：“二公子认得她？”
萧睿言替他答道：“盛姑娘名声在外，但京中鲜少有人能一睹芳容。我听闻她家教严格，从不接见外宾。”
说罢，他看了看萧谨言，忍俊不禁道：“她有不少佳作流传于世，二哥对其赞不绝口。盛姑娘每有新作，他定要在第一时间寻遍京中书坊买来收集。若是有人诋毁盛姑娘，他便会同那人争得面红耳赤。”
孟允抒心下了然，原来萧谨言是盛催雪激推，怪不得他刚才的反应那么强烈。
“既然父亲寻我，我便先走了。”萧谨言被萧睿言揭了短，愤愤不平地逃离现场。
孟允抒追上去，百折不挠地拉拢他入伙：“二公子，今日我说的话皆发自肺腑，还望你能认真考虑。”
“孟夫人请留步。”萧睿言叫住孟允抒，“关于办报一事，我有几处不明，请夫人为我解惑。”
孟允抒暂时放过萧谨言，返回亭中答复了些细节问题，萧睿言点头道：“如此说来，夫人当下最短缺的是资金与人力。”
“是。”
孟允抒虽有些嫁妆，但一个人的抗风险能力不强，况且她目前无权无势，招揽贤才也绝非易事。
“若你决心办报，我愿为你分忧。”萧睿言笑道，“我刚得了御赐，钱财上尚有余裕。大哥已经自立门户，也可助夫人一臂之力。至于二哥那里，我去帮你游说。”
天下没有免费的午餐，萧睿言与她相识不过半日，孟允抒不相信他会无缘无故地帮助自己。
她开门见山道：“明人不说暗话，公子需要我帮你做些什么？”
“夫人多虑了，我并非有求于你。我做此事的原因有三。”萧睿言笑道，“一来自然是为了入股赚钱；二来是想让二哥早日安顿下来，让姨娘少发几次火，别再吵得我耳根子疼。”
“三来是因为我觉得此事着实有趣。下月我要去户部赴任，从此之后就得和那群老油条们打交道，想来定是十分无聊。”
他向湖中丢了枚石子，虽是小小一颗，却依然激起一朵水花，令湖面泛起层层涟漪，一直荡至岸边。
“相比之下，内探是个不错的差事，还能多领一份薪资。若朝中有什么新奇的事，我会及时告知于你。”
孟允抒疑惑：“户部官员政务繁忙，你怎会有时间做这些事？”
萧睿言自信一笑：“忙里偷闲。”
翻译一下就是“上班摸鱼”。