古琴琴弦已不能发出琴音，拨弄下唯有纯粹弦击琴身的闷声。
触手可及的胜利就在眼前，如今他拉起的战争已成型，且压女帝一头。
江衡有些恍惚。
如果当年父亲胜利，如今高坐王位的是他。
可他有时会问自己，真的很想要那个王位吗？
他答不上来。
权力无疑是分外迷人的，而放下权力对于他这种人来说犹如刀割己身肉。
他一生被朝堂被江氏裹挟，每一个选择都是他能做的最优选择，而抛开利益，哪一次是从心的选择？
没有这种时刻，也没有这种选择。
哪怕远离朝堂，他也挣脱不得无名枷锁，因为姓江，他必须要去斗。
不斗，便是死。
“阿颖，我还是恨……如果你和孩儿还在的话，我已经可以教他读书写字，骑马射猎了……”
他抚着琴身喃喃，与故人轻言。古琴琴面已经斑驳纹理，微微凹凸，被他悉心修理养护多年。
旧人故去难释怀，残物惟存，难抵午夜梦醒。
————
从梁阳通往长安的路上。
一位文士满身尘灰，跋涉在林中。
杜明从桂阳军中逃出来有些时日了。自己的马匹被桂阳军没收，自己想要回长安，只能步行。
从未走过这般长的路，他的鞋底几乎磨烂，脚心脚趾皆起了水泡。
杜明龇着牙用身上撕下来的布条缠住水泡扎紧，减少步行路上水泡磨脚的疼痛感。
从政几年，从未这般狼狈过。
这几日，他渴饮溪中水，饿食树间果，累了便稍作休息，休整好便即刻赶路。
他在桂阳军中听闻梁阳的两场大败，心中亦是惊惧，为何这么些时日过去了，朝廷援兵还未抵达？
虽为文官，敏锐的洞察力让他隐隐感知到，梁阳或许有难。不管是梁阳的斥候，还是朝廷的斥候，乘快马来回不可能拖这么久的。
他要尽快回到长安，禀报女帝。
可同样，他心里也没底，自己这般的脚力，赶到长安时不知是多久了。
杜明捡了根枯树枝做拐杖，在密林中抄小路艰难前行。
“嘚嘚……”
林中偶有山泉声和鸟鸣，极少听见马蹄声。
杜明打起精神，随即欣喜起来，有人打马经过。
若是可以捎他一程，那是再好不过。他停下脚步，腿脚发累，一屁股坐在草丛里，准备蹲守骑马者。
而不到一刻钟，马蹄声渐近间却停了下来，杜明疑惑，拨开草丛，往原本马蹄声方向望去，只见穿着梁阳军服的人停下，望着通往长安方向的前方，说了什么，大概是说让个路之类的话。
前方两个穿便衣的骑马者没出声，打马冲向穿着梁阳军服的人，转瞬间，拔刀，一刀枭首。
“！”
杜明紧紧捂住嘴，不敢出声，将身子低的更深些，担心自己被发现。