“殿下无须过于忧心。”
博山炉里香烟袅袅。
眼前的侍女眉心微锁，神色倒沉着。
“咱们派出的影卫，训练最是严苛，即便失手事败，也宁死不会供出一个字来。您若还信不过他，奴婢今夜还可以遣高手前去……”
后面的话，没有说出口。
她只抬起手来，在咽喉处简短地比划了一下，目光一瞬间雪亮如电，旋即又飞快地垂下眼去，将声音压低。
“奴婢僭越了，但请殿下安心。”
姜长宁倚在软榻上。
窗外一树玉兰花开得正好，浅紫的，秀丽又挺拔，在料峭的春风里微微摇晃。
她静静看了片刻，翻身坐起。
“去薛府。”
“殿下？”
侍女刚要说什么，却先被她蓦然溢出的咳声惊了一跳，连忙倒了茶水与她，又替她抚背顺气。半晌，见她平息下来，才敢叹着气劝。
“薛将军如今，业已十分疑心咱们，只愁没有切实的证据，您此刻若去，岂非主动送上门吗。不过一个影卫罢了，事败便是弃子，哪配让殿下冒这样大的风险。再者，以您如今的身子，又是何苦呢。”
姜长宁咳罢了，用帕子拭了拭唇角，又抛下。
“不是为他。”
“那……”
“正因疑心到了我头上，才非去不可。”
她淡淡地笑了一下。
“备车马。”
……
皇城的春，有天街小雨，有深巷杏花，有飘到行人油纸伞下的，新出炉的酥饼香。
但这些都与阴暗地牢里的人没什么关系。
鲜血早已浸透了重衣，干涸、结痂，将伤口与衣料牢牢黏连在一处，又在新一轮的拷打中被重新撕开。新伤旧伤，层层叠叠，好像永远没有尽头。
“坏了，像是没气儿了。”
有小卒将这人的头扳起来，伸手探了探鼻息，稍显慌张地回身禀报。
牢头便将手里的鞭子往地上一掼，吐了口唾沫。
“下贱胚子，骨头倒硬。将军吩咐过，不许他死了，要不然，咱们这些人都得吃不了兜着走。”
于是，一早预备好的辣椒水，迎头泼下去。
原本已经人事不省的人，浑身猛地一震，额角青筋根根突起，冷汗密布如雨，喉间难以控制地溢出模糊的呜咽。
却只漏出那么一瞬，便又硬生生吞了回去。