曹心听完吴军需官的吩咐，回到简陋的伙房，四周依旧弥漫着柴火燃烧的余烬味。
然而，刚刚平息下来的心情再次被紧张的空气所淹没。
她小心翼翼地摊开手中那份羊皮纸制成的预算单，简单几行数字赫然映入眼帘，一笔笔贫瘠的资金如无形的镣铐，束缚住她的计划。
她皱起眉头，脑中快速运转，思索如何在有限的预算内，既要极尽所能地满足活动的需求，又要避免其他帮工们对自己能力的质疑。
面前是一个极具挑战的难题，每一步都是在刀尖上起舞。
伙房逐渐静谧，只有锅碗瓢盆偶尔发出的叮当声打破沉寂，似乎都在为即将来临的挑战而屏息。
曹心知道，按照以往的习惯，自己首先需要去食材准备区一探究竟，以便心中有数。
但这一次，她决定走一条不同的路径。
她转身朝孙厨娘的方向走去，心思缜密地寻求合作的可能性。
尽管她知道孙厨娘嫉妒心重，且性情小气，但她仍旧抱着一步步攻破难题的信心。
孙厨娘当曹心主动找上门来时，心中防备之心油然而生。
她意味深长地侧眼看了看曹心，准备好了拒绝的措词。
然而，那一刻，她被曹心脸上真诚却坚定的神色所触动。
曹心的神情没有丝毫额外的情绪波动，反而带着一份异于常人的镇定，那种愿意与人携手共度难关的决意不容忽视。
空气中，弥漫着令人不安的汇聚，一种内心的较量在两人间无声无息地展开。
这是一种对比鲜明的对峙，映射出人性中立场与情感的多重抉择。
曹心微微一笑，静静等候孙厨娘的回应，她目光如炬，体内的那股力量愈发蓬勃，将任何犹疑冲淡。
就在孙厨娘轻叹了一声，若有所思地作出决定之际，外面的喧闹打破了两人的凝视。
刘评委的声音突然响起，对即将到来的美食提出了更为苛刻的要求，围观者纷纷驻足聆听。
而曹心则轻轻阖上那张羊皮纸，微微点头，嘴角挂着自信的浅笑，好像已预见一切般缓步走出，准备迎接下一个更为严峻的考验。
曹心和孙厨娘结伴来到食材市场，找到了吴菜农。
吴菜农的摊位上摆满了新鲜的蔬菜，那翠绿欲滴的颜色在阳光的照耀下十分诱人。
曹心看着这些食材，心中满是欢喜，她刚要开口询问价格，吴菜农就先报出了一个高出往常许多的价格。
曹心一听，眉头紧皱，她的手不自觉地握紧了手中的布袋。
“吴菜农，这个价格实在是不合理，我们的预算有限，您这样抬高价格，我们很难办的。”曹心的声音清脆却带着不容置疑的坚定。
吴菜农双手抱胸，撇了撇嘴，“我这菜可是精心种植的，品质上乘，这个价格已经很公道了。”
周围的空气仿佛凝固了一般，充满了紧张的气氛。
曹心看着吴菜农那不肯让步的样子，突然灵机一动。
“吴菜农，我知道您是觉得自己的菜好。这样吧，我用我的厨艺为您做一顿饭，您要是觉得满意，就以正常价格卖给我们食材，如何？”吴菜农听了，眼中露出一丝怀疑，但还是点了点头。