骏马在曹心面前停下，马上之人翻身而下，正是华佗。
他听闻瘟疫之事，星夜兼程赶来相助。
“可是曹姑娘？”华佗捋了捋胡须，语气温和。
曹心连忙行礼，将老兵提供的线索告知华佗。
华佗沉吟片刻，“南山地势复杂，老夫与你同去。”
翌日清晨，曹心与华佗根据老兵的模糊线索，一路打听，终于在南山深处一处隐蔽的山谷中，找到了那位许姓采药人。
简陋的茅草屋前，一个精瘦的老者正哼着小曲，摆弄着几株草药。
老者眯起眼睛打量着曹心和华佗，“你们找谁？”
“老人家，我们是曹营的人，听闻您对草药颇有研究……”曹心还未说完，老者便打断了她，“曹营？哼！”
曹心心中一沉，暗道不好，看来这老家伙不好对付。
“老人家，人命关天，还请您高抬贵手。”曹心努力压抑着心中的怒火，语气尽量平和。
“高抬贵手？小姑娘，你当我这草药是地里的大白菜啊？这可是我辛辛苦苦采来的！想要，就得付出代价！”许采药人伸出枯瘦的手，比划了一个数字，“五百钱！少一个子儿都不行！”
五百钱！
这简直是狮子大开口！
愤怒的情绪在曹心心中涌起，她紧握双拳，指甲几乎掐进肉里。
“老人家，这价钱未免太高了些……”
“嫌贵？那就别买！我还不想卖呢！”许采药人一脸不屑，作势要将草药收起来。
“三百钱！”曹心咬咬牙，强忍着怒火，再次报价。
“五百！一个子儿都不能少！”许采药人寸步不让。
空气中弥漫着紧张的气氛，曹心和许采药人僵持不下，谁也不肯退让。
华佗在一旁静静地观察着，一言不发。
“四百钱，这是我的底线！”曹心几乎是从牙缝里挤出这句话。
许采药人冷笑一声，“小姑娘，看来你是不见棺材不落泪啊！”他转身走进茅草屋，砰的一声关上了门。
曹心深吸一口气，努力平复着自己快要爆炸的情绪。
华佗走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，“莫急，此事或许还有转圜的余地……”他话音未落，茅草屋的门再次打开，许采药人探出头来，“最后再给你一次机会，五百钱，否则……”
曹心紧紧地攥着衣角，指关节泛白。
五百钱，这几乎是她全部的积蓄，甚至还不够！
瘟疫肆虐，人命关天，她不能眼睁睁地看着将士们受苦，可若答应这老儿的无理要求，岂不是助长了他的贪婪？