君主倾全国之力聚集五万大军南征，沿途官道平坦如镜。车内，柳长风细心地在木案上摆放棋盘，想必是为了让秦望溪解闷。
"小姐，这棋盘可还合意？"柳长风轻声问道。
秦望溪微微颔，指尖轻抚过棋盘光滑的表面。"甚好。"她淡淡地回应。
车内暗匣中放着书本、点心、煮茶小炉和一应茶具，连香炉这等小物件也准备齐全。秦望溪的目光掠过这些物件，心中泛起一丝涟漪。
"长风，"她低声唤道，"此行凶险，你何必跟来？
柳长风闻言，脸上闪过一丝愕然，随即坚定地回答："小姐去哪，长风便跟到哪。
秦望溪没有再说什么，只是轻轻叹了口气。车厢里陷入短暂的沉默，只有车轮碾过官道的声音在耳边回荡。
远处，太子的车驾正艰难地前行。深知兵贵神的太子一路上颠簸劳顿却未曾叫苦，只是脸色愈苍白。秦望溪透过车窗看到这一幕，眉头不自觉地皱了起来。
五万兵士终于安顿至营地，当地太守恭敬地将太子请入府内休息。秦望溪婉拒了太守的宴请，独自去了军营。
军营四周旗帜猎猎作响，高架的火盆将演武场映得亮如秦昼。兵士们围着两个肉搏较量的百夫长，喝彩声此起彼伏。寒风掠过，秦望溪感到一种莫名的熟悉，仿佛游子归乡。
"公子，风大，咱们回去吧。"柳长风低声提醒道，将一件厚实的斗篷披在秦望溪肩上。
秦望溪点头应允，却在转身时悄悄擦去眼角的泪痕。她压下心中翻涌的情绪。"小四到哪儿了？"她压低声音问道。
柳长风回答："四公子已在城中客栈住下，属下派人暗中护卫，他不会有事。
秦望溪闻言，紧绷的肩膀稍稍放松。"明日出前，把她带到我跟前来。另外，给母亲和三婶送个信，让她们安心。
"是，小姐放心。"柳长风应声。
远处，冯世贤带着随行小厮，他目光落在秦望溪身上。秦望溪注意到他，含笑走向冯世贤。
两人相对而坐，柳长风默默站在一旁。秦望溪端起茶杯，轻声道："初十一别，不曾想今日再见先生已是太子幕僚。言以茶代酒，恭贺先生。
冯世贤神色凝重，目光在秦望溪脸上停留片刻，似乎在斟酌如何开口。"望溪可知，此次西陲之行于你而言，危机四伏？
秦望溪放下茶杯，微笑看着冯世贤："先生能来相告，言铭感于心。
冯世贤压低声音，语气中带着几分急切："当朝天子不能容你存活于世。我有一计，可助你脱身。
秦望溪闻言，眉头微皱。她的手指无意识地摩挲着茶杯边缘，最终，她轻轻摇头，婉拒了冯世贤的好意。
"多谢先生好意，只是……"秦望溪顿了顿，眼中闪过一丝坚定，"此行我必须去。
冯世贤不解其意，他深深看了秦望溪一眼，欲言又止，最终只是叹了口气。
第二日寅时，演武场上只有旗帜猎猎作响。秦望溪清瘦的身影立于靶场，以标准姿势拉开破云弩。箭未射出，她已力竭，羽箭软塌塌跌落在地。
她弯腰扶膝喘息，汗水顺着下颌滴落。休息片刻，秦望溪再次抽箭上弦。柳长风立在一旁，看着望溪坚韧的背影，心中既是心疼又是敬佩。