岁末天寒，年前断断续续晴了几日，除夕却又下起了大雪。
谢九楼带着提灯和鹤顶红回府时正碰上楚空遥来府里，身后太师椅上还吊儿郎当横躺着个白断雨。
“稀客，”谢九楼先替提灯解了大氅，从春温那儿接过手炉塞进提灯怀里，再慢悠悠解了披风坐下倒茶，尝过茶温后推到提灯面前，转而对白断雨道，“什么风把您老人家吹来寒舍？”
提灯一面儿捧着手炉一面儿低头呷茶，扬目扫一眼白断雨，心道老头子还是一头乌发瞧着好看。
“柴火风。”白断雨往嘴里扔进最后一粒松仁，旋身坐起，“本说路过大祁顺带看看我徒儿，没成想撞上过年。你谢府年夜饭好吃，我跟着我宝贝徒弟来蹭一口。”
“平日一年三百天不见你打照面，一有饭吃就成你宝贝徒弟了？”谢九楼嘴上不饶人，一招手唤秋筠上来低语着叫人去厨房加了道燕窝鲫鱼子和糟鸭掌。
一时下头端来水给二人洗手，洗毕便要去房里换衣裳，提灯犯懒不想动，装听不见埋头喝茶。
春温凑到他耳边：“东西呢？”
提灯一愣：“什么东西？”
“你啊，”春温装愠瞧他一眼，指指他袖子和腰间，一副了然的模样，又把声音放低了些，“九爷叫你戴铃铛，不许摘的，是不是去外头浑一趟，又给跑丢了？这会儿打量九爷没发现，不敢动了不是？”
提灯恍惚。
当年在谢府，这当头他正整日戴着铃铛在府里上蹿下跳，如今回来，竟是把这事儿忘了。
“等着。”春温说完，一溜往库房去。
不多时，神不知鬼不觉回来，悄悄把掌心往提灯面前一摊，正正是两个系红绳的金铃铛。
“库房里头只剩这两个，你先戴着，只管走路有个响，免得九爷反应过来又讨一顿骂。”说着便弯腰下去给提灯腰上和手上系了。
提灯正低头望着春温的动作出神，便听那边楚空遥笑吟吟道：“阿九，这是你朋友？”
谢九楼顺着他扇柄所指望去，收了眼道：“提灯的朋友。”
“原来是小提灯的朋友。”楚空遥侧头，眉眼弯弯，“我说怎么从没见过。想来是不大出门罢？”
谢九楼听出他话中之意，茶水送到嘴边先笑了一声：“不大出门的。”
楚空遥道：“我说呢，看谁都新鲜的模样。我还当我脸上有字，才吸引这位小公子了。”
鹤顶红自打进来一眼见着楚空遥，任堂前七言八语，他皆充耳不闻，只盯紧了楚空遥，眼都不眨一下。
楚二这话一说，鹤顶红自知失仪，忙低下头不再去看，用指腹刮了刮眼角。
“什么小公子，原身是只白鹤，不亲人的，你别招他。”谢九楼起身道，“走吧，去院子里喝茶。”
一行人从厅里出去，鹤顶红还垂着头不动，便见楚空遥银白的衣摆掠过自己鞋面，听头顶轻飘飘一句：“原来是只小鸟。”
他抬头，视线和楚空遥含笑的目光在空中擦过。
这日实在太冷，谢九楼和提灯换过衣裳先去见了阿嬷，老人家给两人亲手煮了几个饺子，另给提灯单做了双新鞋，看提灯换上在房里走了两圈，只抱着乌鸦皱眉道：“是阿嬷做小了？”
提灯咯噔一下，望向谢九楼。
谢九楼扬唇打掩护：“是他这几日又长个子了。”
拜别阿嬷，淡月微云一个拿大氅，一个撑伞在房外等着，提灯出来，微云便提着大氅往人身上披，正要给提灯系好，提灯眼珠子一提溜，直直对着谢九楼。
谢九楼上前拍了拍微云：“我来吧。”
“小势利眼，”微云也不过十四五的年纪，退到一边嘁了一声道，“系个氅还挑人，一日十二个时辰，心还不够九爷操的。”