提灯仰着脖子，低眼打量谢九楼脸色，心里拐了八十个弯，眼珠子一转，便故意“嘶”的一声。
谢九楼登时手一顿：“疼？”
提灯瓮声道：“嗯。火辣辣的。”
他说完，没听到回应。等了会儿，伤口处传来细细凉凉的吹拂感。
“现在呢？”谢九楼问。
提灯抿着嘴，两眼亮亮地又望回顶上：“再吹吹。”
这药上了有小一刻钟，谢九楼下手小心得很，纱布包完，提灯脸色尚且还好，他反出了一头细汗，长吁一口气，方坐下让提灯给他换了药。
提灯微佝在谢九楼身前，才换完起身收拾桌上瓶瓶罐罐，突然目光一凝，耳朵轻动，停下手对谢九楼道：“想烧盆热水，泡脚。”
谢九楼坐得脖子酸，正愁没地方活动，闻言便起来：“那你等我。”
提灯目送他离开，待谢九楼走远之后，抬手把门一关，挥袖熄了房中油灯，竟就上床卧着了。
入夜晚风吹得紧，老旧木门鼓鼓地撞门槛，沉闷闷的，就跟夜风长了手一般，抓着门框往里盖。
月光透过薄薄的窗户纸渗进来，是青白色，丝丝缕缕，像许多眼睛凝视到屋里，一点儿也不清透，死气沉沉的。
提灯背门而卧，听见敲门声那一刻，便合上了双目。
门外人见里头不应，又连敲数下，只力道愈发轻了。
提灯仍充耳不闻。
下一瞬，门板的窗格上贴上来一张瘦骨嶙峋的脸。
那脸仿佛没有血肉，只一个头骨的轮廓，高高的颧骨在窗纸上映出两团黑影，接着便是向下走的颌骨与下巴，还有浓黑的印堂。
可那对发着绿光的眼珠子，明明还贴着窗户缓缓移动，四处寻找着房里人的身影，巡视过后，定格在了提灯的脊背上。
门板被推开，发出钝哑的吱呀声。
一条长而枯瘦的影子拖行在地上，来人脚步极轻，似游蛇一寸寸靠近床榻。
一只干瘪得皮都起了褶皱的手掌放到了提灯肩上。
“谢九，”提灯没转过来，只把手搭上去，开口道，“回来了？”
“回来了。”一道苍老尖细的声音自他背后响起，“来取你的命。”
提灯脊背轻震，像是笑了一下：“就凭你。”
他缓缓自枕上转过头，睁开一双清亮的眸子，房中桌上那盏琉璃灯随之悄无声息蹿腾出一束火苗。
提灯看清来人，果真是那老道。
只是此时这人已经没了白日所见时的精气神，面色青黄，瘦如骷髅，一身老皮沟壑横生，眼白浑浊，眼珠泛绿，一口尸牙占据了下半张脸，行动僵硬却迅速，只如一副活动的骨架。
“你也配！”
提灯话落手起，肩上五指往前一探，死死抓住对方硬如钢板的小臂，顺势往下一拧，借力旋身而起，另一手拍向床板，往前用力，便把老道自床前掼退数尺来远。
二人杀出一阵劲风，竟吹得大开的门板轰一声合上，连同一房整排的五块板子都震了几震。
老道刹脚站稳，又伸手朝提灯面门抓去。