沈钦下值归家，依着习惯，本要和两个孩子一起用饭。
但长子沈庭文如今在准备会试，每日都在书房里苦读，他不敢打扰。
沈钦并非进士出身，而是举人，后面能做官，还是走了家中的路子，在吏部补缺时去了地方做县令，后面能调回京中，是因为二弟沈锡刚死在任上不久，父亲时任工部郎中，离京督察水利，劳苦不堪，心神皆损，骤听消息，不到一月，也跟着去了。
二弟，是父亲最寄予厚望的孩子。
若是如今还在，沈家重现祖辈荣华，指日可待。
父子皆死在任上，算对大庆尽忠尽孝。
朝廷予以难荫，将他调回京中。
但他非进士，现在的官位，差不多到头了，临到致仕时，能得个正五品荣休，都是天大的体面，这还是天家开恩的情况。
沈钦今日不见沈宝婵，本以为是有事耽搁，未想，都要动筷，依旧不见。
沈钦还以为又贪玩了，笑和方慧说。
他和方慧感情不错，府中也没什么小妾通房，日子倒也安乐。
方慧没应声。
刘妈妈小声道：“四姑娘今日犯了错，被夫人罚跪，五姑娘求情，也跟着跪去了。”
沈钦：“……？”
沈钦：“…………？”
罚跪？
这么小众的词，有一天都能出现在沈家？
他觉得是自己最近太累，不然怎么能开始幻听呢？
方慧最疼的就是孩子，哪个在她眼里，都跟宝似的，就算和他三弟的夫人因着些旧事，多有不睦，但每每见三房的孩子，依然是带笑的，从未刻薄苛待过。
大房有的，三房都有。
她罚跪——
沈钦看方慧两眼，心觉真是大晚上的家里来鬼了，不然怎能让她如此神志不清。
方慧不言语。
刘妈妈说了，她必须表现出态度。
这件事，要推到沈钦身上，让他开口做决定，就算不做决定，也要让他知晓。
沈钦瞧不出名堂，放下筷子，抬步去祠堂。
沈长宁和沈宝婵跪得双腿麻木，互看一眼，双双从对方眼中瞧出一抹苦色。
沈宝婵虚弱：“要不你从了？我感觉李家也挺好的。”
沈长宁：“……不要。”
她缓缓道：“我找人算过了，李家要遭大难，我嫁过去，我们都得受牵连。”
内宅一向信这些，就算不真，听了心里也堵得慌，总觉得是个事
沈宝婵口风顿时松动：“秦家呢？”
沈长宁：“……哕！”