洄芳榭在棠园的一角，因溪水在此弯曲盘旋而得名。
豫章王在世之时，这里是他在棠园的会客之所。司马隽也喜欢这里，每每来此会客，只走洄芳榭边上通街的侧门。
门开之后，僮仆见是司马隽，连忙行礼。
司马隽不多言，穿过竹林，走过石桥，到了上次褚越饮茶的小轩里。
此间有溪水环绕，可观园赏鱼。
褚越很喜欢这里，每次必来。司马隽也由着他，凡与他会面，就在这小轩之中。
坐了一会，仆人来报，褚越来了。
未几，褚越就出现在了门口。跟在他后面的，是一个弱冠之年的男子，与司马隽一样，穿着丧服。
“长玄，”照面之后，褚越笑着对谢霄道，“豫章王世子，你从前当是见过。”
谢霄旋即向司马隽一礼：“霄拜见世子。”
司马隽将他扶起，道：“少将军不必多礼。”说罢，他看着谢霄，道，“早闻将军之名，无缘会面。今日得褚将军引荐，隽之幸也。”
谢霄再礼，腼腆之中带着几分拘谨，道：“世子过誉。”
褚越笑道：“我看长玄这些日子忙着操办丧仪，人也瘦了一圈。今日天气好，索性带他出来透透气。世子与他都在丧中，礼数忌讳都是一样，来这里坐坐不怕违制，倒是正好。”
司马隽也笑笑：“此言甚是。”
说罢，他与二人分主宾坐下。
褚越是个健谈的，司马隽处事也一向自然。二人谈论着些友人的琐事，颇是轻松。
但谢霄只应和，并不多言。
“老常阳侯从前也来过棠园。”司马隽对谢霄道，“我父王与他皆喜好治园，还曾在此谈论过治园之法。想起来，那不过是去年之事，今日你我相见，却物是人非。”
谢霄的目光动了动，旋即又平复下来。
“世子所言甚是。”他声音平缓，“世事无常，请世子节哀。”
司马隽知道谢霄家中刚逢变故，之所以愿意来见自己，其实还是存了试探之心。
谢家的地位，因为常阳侯谢鲲的战死而变得摇摇欲坠，谢霄作为独子，必是处于忧虑之中。司马隽身为即将继位的豫章王，朝廷肱骨之一，对谢家的态度如何，自是紧要。不过纵然如此，司马隽与他不过初次见面，他摸不透司马隽的心思，心存防备，亦在情理。
司马隽微微笑了笑，道：“将军亦然。”
说话间，仆人鱼贯而入，摆上茶点，呈上茶汤。
司马隽的目光瞥过谢霄那边，忽而现正给谢霄奉茶的仆人，面容很是陌生。
正当起心动念，忽然，外头传来一阵急促的脚步声。
一个素衣女子闯进来，髻上的白花与那张脸，让司马隽一愣。
“茶里有毒！”她喝道。
众人皆惊。
司马隽却看到那仆人袖间寒光一闪，心道不好。正当起身，已经有人一个箭步上前，将那仆人扑倒。
阿茹将刺客死死按住，落地之时，他的手重重撞在地上，“铛”一声，袖间的匕滚落出去。
一切都生得太快，无论褚越还是谢霄，皆面如土色。
司马隽一把将刺客拽起，用手掐住他的下颚，不让他咬舌。
“搜身！”他对闻讯冲进来的王府司马邓廉喝道。
邓廉不说话，旋即上前来，动作熟稔地将刺客身上搜了个遍。不久，搜出了好些物什，其中有一瓶毒药。