叶枝此时早已力竭，只得强作惊恐茫然之态，恍若听不懂那公子言语，只一味摇头，喉间出“呜呜”之声，作聋哑状示弱。
那公子见状先是一怔，随即眼底浮起滢滢笑意，瞧着她花容月貌，心下更起淫念：“姑娘莫怕，在下绝非歹人。”
口中温言软语，目光却如饿鹰般在她身上乱转，“你一个弱女子在外头多危险，不若随我回去，必当好好照料。”
叶枝虽不解倭语，却将他眼底伪善瞧得清楚，心念电转间已有计较，遂轻轻颔。
公子见她应了，目中闪过得意，伸手便要牵她，却被叶枝巧妙避开，只垂作怯懦状。
这公子一愣，虽心头火起，却自恃美人已入彀中，生怕逼急了生变，只堆起温和笑意，摆手示意她随行。
叶枝低眉顺眼地随那公子行至僻处，待其脚步稍缓，忽而目露冷光，趁其不备抽出腰间匕，运力便往他后心刺去。
那公子何曾想过这看似柔弱的女子竟会骤然难，只听得一声惨呼，便踉跄着往前扑去，鲜血瞬间浸透了锦袍。
叶枝此刻哪有半分怯懦之态，手中匕如疾风骤雨般又连刺数下，直至那公子瘫软在地，没了声息，方肯停手。
解决了这登徒子，叶枝只觉浑身气力尽散，靠着墙根大口喘息。她抬眼望向四周陌生景致，方知自己竟漂流至倭国地界，心下暗忖此地不可久留，须得离去。
可当她刚要举步，却见阴影里转出个灰袍僧侣来。
那人生得膀大腰圆，面容狰狞，眼角至下颌一道疤痕格外醒目，眼中满是淫邪贪婪之意。
僧侣瞥了眼地上的尸，又扫过叶枝染血的衣襟，非但未见惊恐，反而咧嘴一笑：“小娘子倒是有几分狠辣手段。”
说罢便一步步逼近，狞笑道：“不过你既杀了人，便随贫僧去吧，贫僧自会替你料理这摊子事。”
说着，他便伸出粗糙大手，直往叶枝臂上抓来。
叶枝望着那狰狞面容，心中满是绝望。早知倭人卑劣，却不想刚至此地便入虎口，当真是上天无路、入地无门。
她握紧匕抵在颈间，泪水在眼眶里打转，只觉前尘尽毁：失了孩儿，又筋疲力竭，这般暗无天日的绝境，纵是再坚强之人此刻也再无生念。
眼见僧侣指尖就要触到她衣袖，叶枝心一横，阖目待死。
却在此时，一道红影如鬼魅般自暗处飘来，只见一位红衣老妪拄着黑杖立在跟前，身形佝偻，白蓬松，满脸沟壑里尽是阴鸷之气，眼神如刀似剑，直教人心生寒意。
“老不死的，少管闲事！”僧侣见状心头剧震，色厉内荏地嘶吼。
那老婆婆冷哼一声，声线却似少女般清冽空灵：“老贼秃！往日里吃我用我便也罢了，今日竟敢在我望月神社行这腌臢事？老娘最恨这般猪狗行径！”
话音未落，不待那僧侣分辩，口中便念念有词，挥杖之间，一道黑烟自杖头中腾起，直扑那人面门。
僧侣不及反应，已被烟雾裹住，登时出阵阵惨嚎，满地打滚挣扎，未几便僵直在地，没了声息。
叶枝见状目瞪口呆，手中匕“当啷”坠地，只觉浑身寒。
老婆婆缓缓转头，上下打量叶枝良久，那目光直似审视一件艺术品般满是赞许，转瞬却又恢复冷肃，淡声道：“我救了你，便须替我做工一年。”
说罢便攥住叶枝胳膊，拖着她往神社深处走去。
叶枝想要挣扎，却觉四肢酸软如抽了筋骨，只得任其拖拽，耳畔只听得老婆婆拐杖敲击石板的“笃笃”声，在寂静夜里直敲人心。
一路上，老婆婆嘴里骂骂咧咧：“好个惹祸精！平白无故招这许多麻烦！”
话虽骂得凶，可那手却攥得死紧，行至崎岖处，还下意识将叶枝往身边带，似乎是怕她一个踉跄跌了去。
行到一间破旧偏房，老婆婆将她一把推进门，冷声警告：“休要动逃跑的念头！若叫我抓着，定叫你活不成！”
说罢转身出去，不多时便将外头三具尸料理，又取来一套干净衣裳并些糕饼，丢在榻上，冷冷道：“换了衣裳，吃饱了好歇着，明日一早去挑水！”
叶枝望着这行径古怪的老婆婆，心中满是狐疑。既听不懂她言语，又不知其为何相救，只攥紧了匕垂头不语。
那老婆婆见状，目光如刀般扫过她周身，忽的落在她颈间绣鞋并衣饰上，微怔道：“你可是大华人？”
叶枝闻言一愣，虽听出那生涩的大华语，却仍抿唇不答。
“你是个哑巴？”老婆婆语气骤冷，转身时红衣翻飞，带起一缕奇异香风，直教屋中浮尘都似沾了颜色。
那老婆婆眯着眼打量叶枝，忽用拐杖顶端抵住她下颌迫其抬头，浑浊眼珠上下打转，冷笑道：“大华人总爱装聋作哑，当年那些被卖去花街的丫头们也这般行径。”
叶枝垂眸避开目光，指甲掐进掌心，不动声色将绣鞋往衣襟里藏了藏，双腿暗暗绷紧，握匕的手微微颤。
她早注意到这老婆婆袖口露出的青色刺青，竟是朵半开的罂粟花，花瓣蜷曲如濒死者的指尖，瞧着就叫人不寒而栗，暗道这老人绝不是善茬。
“你这绣鞋倒有些古怪。”老婆婆话音未落，拐杖已戳向她藏鞋处，叶枝本能后退半步，却被对方更快地用鞋尖碾住鞋头，“虎头鞋须得成对才吉利，你这单只……”她拖长了尾音，忽然用拐杖挑起红绳举到眼前，“针脚未齐，可是做给夭折的胎儿？”
叶枝喉间动了动，掌心被指甲刺破却浑然不觉，眼底杀意一闪而过，口中只作“呜呜”声，背后的匕却已出鞘半寸。