万沛霖跪在地上连连求情。
庄太夫人痛心不已地摇头：“你居然为了一个小厮违逆母亲，全然忘了规矩，这种祸害，我岂能留他？！”
叫重重地打，不许留情。
万沛霖跪在地上，脸朝地面，肩膀不住地抽动。
庄太夫人脸上带着一身虚无缥缈的微笑，居高临下地看着他鱼骨一般的脊背。
不知过了多久，前头人来回话：“夫人，那小子咽气了……”
万沛霖一下子软倒在了地上。
庄太夫人面带忧色，关怀不已地去扶他，又骂行刑的人：“混账东西，真是没个轻重，谁叫你们把他给打死的？！”
万沛霖因而生了场病，病好之后，反倒宽慰庄太夫人。
他说：“人活着，早早晚晚都会死的，从前那个温氏是这样，小秦也是这样。”
小秦是他被打死了的伴读。
庄太夫人有些讶异于他的豁达。
她隐约觉得有什么地方不太对劲儿，但是仔细想想，又觉得好像也没什么奇怪的。
日子总得继续往下过不是？
庄太夫人轰轰烈烈地过完了前半生，而后病病歪歪地过完了后半生。
谁也没想到，还不到四十岁的人，居然就中风了。
瘫在塌上，说不出话来了。
宫里边贵妃对此有些狐疑，叫太医来瞧，诊脉之后也说是情绪激动，气血上涌所致，并非为人所害。
可这是为了什么？
没人知道。
人人都说万沛霖是最孝顺的儿子，虽然不是庄太夫人亲生，但却胜似亲生。
庄太夫人在床上瘫了很多年，因为无法动弹，肌肉萎缩，变得骨瘦如柴，身上生疮，不能言语，更无法自理。
可即便如此，万沛霖也不在乎，每天醒过来第一件事就是去给她请安，风雨无阻。
他还专门跟太医学了按摩的法门，每天晚上都得去替庄太夫人按了腿才去歇息。
有一回病得起不来床，就叫人抬着自己去庄太夫人门前，勉强问安之后，才肯回去。
贵妃私底下都跟庄尚书说：“真是日久见人心啊，即便是亲儿子，也不过如此了！”
庄尚书也说：“是啊。”
日子就这么过下去了。
万沛霖有时候也会想起温氏，只是头脑之中，她的影子十分模糊。
只记得是个温和又怯懦的女人。
现下回想，他并不后悔当时向父亲告发她。
他只是想自保，这没有错。
万沛霖是天生的坏种。