九九吃得美了，一边嚼嚼嚼，一边美滋滋地眯着眼：“真好吃！”
卢梦卿笑着附和了一句：“是不错。”
九九一边吃喜饼，一边问他：“二弟，你是知道吕相公这个人吗？”
先前在街上听见舒小娘子说起吕家事的时候，她注意到卢梦卿怔了一下。
卢梦卿颔首，应了声：“不错。我知道他此时在做宰相，只是……”
他又咬了一口喜饼，缓慢地咀嚼了几瞬，将其咽下去之后，低声告诉九九：“如果我没有记错的话，吕相公的确并没有兄弟。”
九九吃饼的嘴顿住了。
她呆了一下，才反应过来：“什么？！”
卢梦卿反倒一笑，慢慢道：“当然，也有可能是吕家的后代觉得有过一位发疯的族叔不甚光彩，所以把他从文字记载当中删掉了，而那位既没有出仕，又没有功名，官史不载，也不足为奇。只是……”
他顿了顿，才说：“我与吕氏的后人有过交际，也曾经往吕家的宗族墓地里去祭拜，见过吕相公父母的坟墓，墓碑的落款上，只有吕相公一个人的名讳，的确并没有什么兄弟。”
卢梦卿谈起先前舒世松的说法来：“若那位吕二爷是几个月前才疯的，在此之前，没理由不让他在父母墓碑上留名吧？”
“就算他现在疯了，吕氏的后辈引以为耻，不愿张扬也不足为奇，但专程去毁坏祖辈的墓志铭，未免就过火了。”
九九咀嚼的动作停了下来，骇然地看着他：“那，照你的意思——那个疯子其实就是吕相公咯？！”
卢梦卿没有给出回复，眉头紧锁，徐徐告诉她：“大乔姐姐，你知道惊动了天子，使得你我被派往东都的那场诡案，是什么时候开始的吗？”
九九略一思忖，便讶异地有了结果：“不会是将近四个月前吧？”
卢梦卿微微一笑，告诉她：“正是如此！”
他向九九阐述了那桩诡案的首尾。
……
事情发生在四个多月以前。
最开始的时候，其实没有人察觉到不对劲。
第一个死的人——如果他是第一个的话——是一个画家。
他四十二岁，屡试不中，倒是在绘画一道上略有些造诣，曾经被选入宫廷画院，后来被同僚们排挤，便离开神都，回到了故乡东都，此后以卖画为生。
他或许是在夜间死的。
因为就在傍晚时分，妻子才刚去给他送了饭，他也开门来接了。
那时候，画家说，今晚他要闭关作画，让妻子早点睡。
这原也是这家的生活常态，妻子听完并不觉得诧异，便也应了，再去瞧过儿女之后，熄灯睡下。
到第二日清晨，不见丈夫的身影，这时候妻子也没有多想，然而一直到晚上，都不见丈夫从画室里出来，妻子就觉察出不对劲了。
推开门进去一瞧，画家已经死了。
因是盛年而亡，实在突然，里正依据制度，找了仵作来验尸。
画家身上没有伤痕，也没有中毒的迹象，仵作勘验之后，排除了谋杀的可能，断定这是心疾亦或者脑疾之类的急病，简单宽抚这家人几句，让他们着手开始准备丧事。
这时候，还没人觉得不对劲。