火棱丢掉烟头，看向匆匆赶来的忍者。
来者单膝跪地，汇报道：“……尸体推测的死亡时间，是今晨三点左右，正好是我们集会的时候，同族忍者中，除去止水，缺席会议的，还有两人。”
火棱似乎早有所料，一字一顿道：“宇智波鼬？”
“是，他是其中之一。”
“还有一个是谁？”火棱眼睛微眯。
——除去无故缺席的止水，以及很早就与他们割席断交的鼬，似乎也没有其他人因此被议论了。
说话的人犹豫片刻，解释道：“分队长，是您的侄女——宇智波杏里。”
“……”
火棱一时语塞。
若不是有人提起，他还真忘了有这么一个侄女。
杏里是他堂弟的女儿，算算年纪，与止水还是同期，但论起实力和成就，两人可谓云泥之别。
与止水不同，杏里缺席会议，不是有多大本事，而是太没本事了，所以才会被忽略。
她就像浴室地漏里的头发，只有不通水的时候，才会被人想起来捞一捞。
现在正是“不通水”的时候。
＊＊＊
宇智波杏里醒来的时候，对面墙上的时钟正好指向九点。
门铃已经响了有一会儿了。
她做了个不太美妙的梦，刚从床上摔下来。
头顶的电扇发出吱吱呀呀的运作声，像个唉声叹气的老妪，似乎唯有这样，才能彰显它的价值。
床头柜紧挨着的书桌上放了一张便签条，那是她前几日做的计划，条条框框列了十来条，只有第一行的“八点起床”打了半个勾。至于为什么是半个勾，那是因为她那天起晚了。
但四舍五入一下，八点一刻，也是八点，不算太晚。
所以她勾的心安理得。
门铃响的更急了。
她有种预感，若是再迟一分钟，这门就得换新的了。
“来啦——”
她大喊，手脚并用地爬起来。
这栋楼一共有两层，她住在二楼。以她的音量，一楼应该听不到。
门铃孜孜不倦地响着，愈发急促。
离开卧室前，她听见书桌附近，凭空冒出一声轻叹，不大，如幽灵般，嘲讽味十足。
她没有回头，推开门，朝下楼奔去。
这栋房子很大，是杏里双亲的遗产。她一个人住，显得过分空旷。
门铃还在急切地响着。从卧室到大门，还得下个楼梯。
楼梯两侧堆满了书，五颜六色，散发出一股缺乏光照的霉味，中间有一沓倒了，磕磕绊绊地横在转角处，碍手碍脚。