孟厌：“即公山到底出了什么乱子？竟连阎王大人也去了。”
“不知。”
孟厌原本打算查完此案，便回地府找阎王求情，把魂魄放回去。谁知崔子玉回地府一问，才知即公山早先出了乱子，阎王半月前，率鬼差平乱去了，不知何日才归。
凡人之躯不能在地府久待。
她眼下只能在人间逗留一段时日，等阎王或月浮玉回地府，再行还魂之事。
平郡八面环山，岁已深秋，群山深红出浅黄。
孟厌与崔子玉在城中闲逛半日，投宿的客栈没找到，倒听到一件事。
经刑部查实，方相国与南宫太守多年来同流合污。
十年前，两人便暗中与太傅丰卿侯勾结，意欲推晋王继位，好把持朝纲。
茶肆中，有人提起南宫扶竹，“这位南宫公子真是正直，亲自入宫，告发南宫太守收受贿赂，包庇陈郡都尉之子卢望丘逼死未婚妻，欺辱女子一事。”
早在南宫太守收下卢都尉的一箱金银前，南宫扶竹便偷偷瞒下所有证据。
盼着有朝一日，能还那些无辜女子清白。
孟厌听着邻桌几人的交谈，颇有一番感慨，“知人知面不知心。当初我们追查诸蔷一案，以为南宫太守是正义的好官。岂料，他也是一个道貌岸然的小人。”
当初那个信誓旦旦，说要还死者一个真相的南宫太守。
在真正得知真相后，转头便找卢都尉索要贿赂。帮真凶卢望丘掩盖真相，也为维护方相国之女方盈的名声。
一个女子的死亡真相，转瞬成了他手中的聚宝盆。
邻桌几人仍在说，“南宫家抄家后，南宫公子抱着一截木头离去，不知去了何处。听说陛下有意留他在宫中继续做画侍诏，他言斯人已去，他再也无法提笔作画。”
另有一人道：“上月，南宫公子的几位好友写了一本《赤水扶竹》，情真意切，肝肠寸断。”
几人相约改日去戏班听这出《赤水扶竹》，孟厌望向平郡城外的群山，“赤水放弃投胎在地府等他，不知他是否依她所言，好好活着。”
崔子玉催她离开，“他最听赤水的话，也许此刻便在某处活着吧。”
甫一回客栈，有鬼差找来。
一来是查案司出了新案子，需孟厌去查；二来即公山的乱子久未平息，阎王下令，让判官司所有五品以上判官前去增援。
崔子玉诧异之下，忙问道：“即公山到底怎么了？”
鬼差目露哀色，“半月前，有牛头马面去即公山勾魂，被人所食。”
“人吃了牛头马面？”孟厌大惊失色，“他们是神仙啊……怎会如此？”
鬼差连连叹息，被食的牛头马面与他交好。
那日，他们同去人间。路上，几人还曾抱怨过即公山几句，“即公山那个邪门地方。这几十年，别说人，连妖怪的魂魄都勾不到一个。小弟这月的绩效，只能靠几位兄长了。”
“好说好说。我这月被派去战场勾魂，手上攒了不少游魂，分你几个便是。”
他们笑着分开，可直到鬼门关阖上，他却再未等到他们出现。
几日后，有两位妖冥使行过即公山，无意发现牛头马面遗失的令牌。四下寻找，在林中发现一堆尸骨。
两人惊觉不对，慌忙回地府禀告。
阎王查了几日，发现山中妖怪全无，“阎王大人怀疑有人吞妖食鬼，妄图长生不老。”
崔子玉：“为何又让判官去？”