皇帝沉吟片刻，颔首道：“阿师此言甚是。”转头对儿子道：“尔当时时反躬自身，常思己非。”尉迟越再拜：“谨遵阿耶教诲。”皇帝站起身，亲自扶了儿子起来。两人一番父慈子孝，又是其乐融融。太子更是执起袖子，亲自替父亲展纸研墨，待墨迹稍干，便迫不及待将那道来之不易的手谕揣入怀中。皇帝留他宿在华清宫中，见他执意要立即回宫，便也没有强求。尉迟越辞出，一路马不停蹄，回到东宫时也已是月上中天之时了。他顾不得饥肠辘辘，饮了一杯茶汤，便将贾七和贾八叫进书房，屏退了左右。贾七知道是为了那桩四十杖的差事，不待太子发问，便主动道：“启禀殿下，仆等已将殿下交代的话传了出去，想必不日便能传遍闾里。”尉迟越微微颔首：“那便留四十杖，余下四十杖明日去领了。”两兄弟松了一口气，想到明日不免吃一顿皮肉之苦，又是心惊胆战。贾七又道：“仆另有一事禀告殿下。”尉迟越抬起眼皮。贾七道：“仆等今日在市井间听说一桩奇闻异事。因这事出在崇义坊，仆等不敢隐瞒。”尉迟越本来兴致缺缺，一听是沈府所在的“崇义坊”，便即抬起头来。贾七接着道：“那崇义坊西南隅有一座善寿寺，中庭种了一棵三百年的老梧桐树，前几日不知怎么，生出一片五色斑斓的叶子，那叶子上的花纹隐隐看得出是凤形。如今街巷间都在传，道崇义坊要出凤凰了。”尉迟越不由一笑，这传言倒是不假。贾七见他微露笑意，挠了挠腮帮子，上杆子奉承道：“可见咱们太子妃娘娘是真凤降世，上天都有符应的。”尉迟越一哂：“巧言令色。哪来什么符应谶纬，都是无稽之谈，不过是有人想造势罢了。”他略一思忖，脑海中便浮现出一张模糊的脸，当日花宴，沈老夫人带了个孙女赴宴，也不记得排行取舍（第二更）宁府正院后堂，宁彦昭一脸沉静地看着祖父烹茶。仲夏气候闷热，晌午下过一场雨，却没有带来凉意，反倒将天地变成了一个大蒸笼，把人困在其中，四处都寻不见出路。袅袅茶烟中，宁十一郎看着祖父布满寿斑的手，心道阿翁的手已经不如年前稳了。他依稀记得去岁秋日，祖父还与他们一起登终南山，甚至嘲笑他们这些儿孙小小年纪却四体不勤。才不到一年时间，祖父已不是那个趿着谢公屐、健步如飞的矍铄老人了。老迈好像总在一朝一夕之间。