赶到关外时已经入秋，郭将军和玉衡交接完公事就带着夫人离去，将军府空了出来，如今它的主人变成了竹卿和玉衡。
小师妹在得知他们搬进将军府的第二天就带着孩子赶了过来。
竹卿堪堪让人把东西都规整好，听闻小师妹在门外等候，忙不迭叫人请进来。
九年未见，对方的容貌声音丝毫不忘，见面第一眼双双热泪盈眶，抱在一起久久不分开。
直到小师妹的女儿周忆舒怯怯喊了一声“娘亲”，才唤醒了二人。
小师妹蹲下身对女儿道：“舒儿乖，叫姨娘。”
舒儿已是七八岁的大姑娘，听话喊道：“见过姨娘。”
她和小师妹颇为神似，一副机灵模样。
竹卿道：“太过匆忙我没准备什么见面礼，这对步摇就当我的一点心意，给舒尔玩吧。”
说罢从头上拔下两支粉水晶镶嵌的步摇放到舒尔手中。
小师妹一看便知这是价值不菲的好东西，却也没有推辞，任舒儿收下，对竹卿道：“我和姐姐就不客气了，姐姐让几个丫头带舒儿去逛逛园子吧，我许久没见姐姐，想和姐姐说说话。”
竹卿唤来桃素带舒儿出去，只留下润禾在门外伺候。
待空无一人，小师妹才让泪水落下，哭起来还是九年前熟悉的样子。
“那年…之后，我以为再也见不到姐姐了。”她歪着头靠在竹卿肩上，诉说着心事，“那一把火烧下来，什么都没了…我差点都想跟师兄师姐他们一起去了。”
竹卿道：“还好你遇到了周将军，我看了你的信放心不少，现在好了，你我姐妹又能整天在一起了。”
她像以前一样点点小师妹的额头与她玩笑：“你黑了点，不过身体倒挺不错，这样很好。”
“这边风沙太大，姐姐可得小心了。”
“我不出门就是。”
小师妹笑对她道：“那不行，我还想和姐姐一起骑马，一起去杨树林里打猎，还想和姐姐比试功夫，你得陪我同去才行。”
竹卿的笑僵在嘴角，黯然道：“我受了不少伤，摔断了筋脉，恐怕不能与你策马同游，更别说切磋武功了。”
“怎么可能？”
小师妹不信，伸手搭上竹卿手腕摸她的筋脉，才难以置信收回手，似乎无法接受这个事实。
“这些年，姐姐都是这般熬过来的？”
同是习武之人，小师妹太清楚竹卿重伤后的痛苦，那是种日夜纠缠在人身上永远无法摆脱的梦魇。
“刚开始疗伤疼了些，习惯就好。”竹卿一语带过，“现在我们又在一起了，你没事时就来这儿找我，想当年我们只是借住，没想到有一天我会真正住进来。”
小师妹也很感慨：“那时才多大，哪能想到后面的事。对了姐姐，你没带宁儿一起来吗？”
竹卿道：“她才一岁多点，路上又不方便，我把她送到楚国长公主府去了，由长公主代为照顾，她和我有些交情，不会亏待了宁儿。”
小师妹道：“姐姐想的很周到，这边近些日子不太平，常有狄人引起骚乱，宁儿又小，习惯了上京的温润丰饶，这儿的日子也实在太苦。”