饭后各自小憩一会醒酒，醒来时已是未时。
苏叶空闲的时间不多，竹卿觉得闲着也无趣，遂带他去王府的园子里走走。
润禾担心竹卿酒气未散尽，上前想扶着竹卿，苏叶拦住润禾道：“我扶姐姐就好。”前来扶住竹卿的手臂，润禾退下，带着丫头们跟在竹卿身后二十步远。
竹卿略微踌躇最后坦然接受，苏叶已不是当年那个愣头青似的少年，他也该有分寸。
“你要早来一个月就好了，三月时那几棵西府海棠花开的正艳。”竹卿指了指不远处的海棠树，“这会花都谢了，连果子都长出来了。”
苏叶环视四周，王府的园子确实不错，打理的很干净漂亮。随手从路边折下一朵初开的淡粉月季，小心翼翼抹去尖刺，使花梗变得光滑平整，插进竹卿发间。
“海棠没了不妨事，姐姐簪月季花也很好看。”苏叶声音清朗，不掺一丝杂念，扶着竹卿往前走。
竹卿抬头凝视着苏叶，声音有点不自然：“苏叶，你应当知道我…”
“我知道姐姐想说什么…”
竹卿回头，视线掠过润禾，润禾拦住霜儿和芳蕊，待留出三十多步的距离听不到两人说话才跟上。
“姐姐这么谨慎…”
竹卿苦笑：“流言蜚语足以要人性命，苏叶，你该懂得。”
“师父说过你聪明机敏，所言不虚。”苏叶大方表明了心迹，“在岭南时我是喜欢你，因此还十分痛恨和你相亲的陈臻。回到洛阳后甚至私心想着你没有亲人最好，我就能娶你为妻永远和你在一起。”
“可是我那时已有了婚约。”
“我没想到你的家世远远非我所及，你找回家人后我就知道你要回归你自己的生活。”
苏叶回眸看向竹卿：“姐姐想说，你已经成婚，不再是自由身了是么，姐姐放心，你和宋大人成婚的前几日，我就逼着自己死了这条心，以后你只是我姐姐。”
苏叶坦荡，竹卿目视前方露出极明亮的笑容来，苏叶不再为此耿耿于怀是好事，他总要娶妻生子，过自己的日子。
时光匆匆，弹指间就到了下午，竹卿送苏叶出了小门，又仔细看了给他带回去的东西。
苏叶无奈道：“这么多点心我怎么能吃的完，姐姐你也太操心了，营里又不是没饭吃。”
竹卿不满的打一下他背：“你废什么话，我又不是没在军营里待过。你现在还长个子，要是晚上饿了就拿出来填填肚子，这天气坏不了呢，这都是我早上让人现做的，好好拿着，实在吃不完就和其他人分分。酒我就不带给你了，路上磕了碰了反而麻烦。”
苏叶看着竹卿帮他打点准备，忽觉得有个姐姐也很好。
送走苏叶，竹卿回房坐着和花狸玩闹，小莲站在身旁欲言又止，可为了竹卿着想还是张了口：“夫人好记性，记得苏公子的生辰，夫人刚进门不久怕是不知道，明日是二公子的生辰呢…”
小莲声音越来越低，几乎听不见，竹卿恍然大悟，明日确实是玉衡的生辰。
“奴婢多嘴。”小莲忙跪在地上请罪，“奴婢怕夫人忘了公子生辰，公子更疏远夫人。奴婢私心想着，若是公子生辰夫人能送些贺礼过去，公子也许会重新待夫人好…”
竹卿觉得有趣差点笑出声，面上仍绷着脸。
玉衡一个月没来她这儿，下人们怕是个个担心竹卿失了玉衡的欢心，先替她急了起来，在她们看来，不得夫君的宠爱，可不就是天大的事。
竹卿示意润禾扶起小莲，温声道：“好小莲，我知道你是为我着想，难为你有这份心。”
说完从头上拔了根玛瑙钗给她：“这个赏你了。”
小莲磕头谢了恩就出去了，润禾道：“世子生辰，夫人可要准备些什么？”
竹卿闭上眼靠在方枕上，心不在焉道：“什么都不用准备，我何必去讨他不痛快。”