第二日傍晚天子行辕就回了上京，一回京就有人参奏太子品行不端。还有极个别不知事情始末不敢得罪太子也不敢得罪宁妃，索性当起了缩头乌龟。那日晚上扶太子去偏殿的宫人也被查了出来，可传唤的人刚过去，就在房梁上发现了他的尸首。竟成了死无对证。然而仵作验尸时在宫人的靴筒里发现藏着的一个小纸包，残余的药粉和催情药一般无二。随后那宫人的房间里搜出来几张银票，顺藤摸瓜下去，来源是上京鸿发钱庄。再查下去，证据直指宁妃身旁的贴身内官。而宫女婉莹熬不住大刑，招认一切都是宁妃指使。“宁妃这么做的目的是为了拉下太子？”竹卿道。玉衡点了点头，又觉得不完全是这样：“仅凭这件事让圣上废太子也太轻率了，但太子是逃不了轻浮不检点的名声。”这件事一出，他和宋承在圣上面前为太子没少求情，好在最后太子确实是无辜的。玉衡道：“婉莹招供，宁妃让她趁太子酒醉后勾引太子，事后以补偿为由让她当个宝林什么的。”“那若是太子因此事被废，她也得不了好啊…”“对于一个宫女来说，能做皇子的妾室都算好命了。”竹卿追问：“那要是事成，她被问起如何会出现在太子的寝殿，岂不是太刻意？”玉衡轻笑：“随口胡诌一个不就行了，比如她只是路过刚好被人叫去伺候太子更衣，没想到被太子欺辱，反而成了受害者。”见竹卿发愣，玉衡又道：“太子是皇后所生，圣上与皇后是少年夫妻，这点小事还不足以废黜太子，可要是太子频繁出小错，引起朝臣不满，那么为了社稷，夫妻之情也算不得什么…你忘了年前太子因家奴之事已被训斥好几回了，现下太子刚回来，怎么还能再出这样的糟烂事。”竹卿看着他悠悠道：“那我可真不知道，也没人告诉我太子的事。”宋明济出京的时候她还病着呢，大门不出二门不迈，又怎么会知道太子都在干什么。这事她也是后来听宋明启提起才知道一星半点。说起这个，玉衡尴尬掩唇咳嗽了一声，躲开了竹卿的眼神。处置宁妃的旨意在两天后传了出来，宁妃降为昭仪，在自己宫苑内禁足思过百日，期间所有人不得擅自探视，服侍宫人减半。本来宋明奕也会受到牵连，然而宁昭仪一口咬定是她自己谋害太子，二皇子丝毫不知情，且没有证据指向宋明奕，圣上以亲长有错他不知劝谏为由罚他于王府自省。竹卿因机缘巧合下帮了太子免去这桩祸事，皇后送了不少珠宝谢她，竹卿拿起一对水晶海棠步摇在发髻上比划着，对镜自照很是：（）竹影深几许