这极有可能是因为圣上对宋明启有所期望，才让他母妃的名位不至于太低。
竹卿听玉衡三言两语讲完这些，皱眉片刻，端起手里的药碗，将碗底漆黑的药汁一饮而尽。
许是生宁儿时很遭了些罪，竹卿旧疾复发，身子相比从前弱了许多，进了腊月后吃药从不间断，也甚少出门了。
玉衡亲手擦去她嘴角的药汁，端水给她漱口。
这本是下人要干的活，玉衡心疼她，每次她吃完药都亲自做这些琐事。
倘若是生宁儿受罪也罢了，她月子坐的不安稳，府中接连出事，她心力交瘁常常夜里睡不好觉，整宿整宿地做噩梦。
最明显的是夏天，往年只觉得暑热难耐，今年却只是微感炎热，她察觉身体的异常后连冰饮都不怎么吃了。
玉衡露出担心的神色：“这副药吃着怎么样，有用吗？”
这是十天前王大夫把脉后新换的药方，竹卿不置可否：“也就那么回事吧，这几年每到冬天都不太好，或许等到开春就没事了。”
这些是她安慰自己的话。
她能明显感觉到身体一阵阵发虚，有时抱着宁儿久了也没有力气，宁儿现在正是爱闹腾的年纪，她只能坐在一旁看锦娘和几个丫头带宁儿笑闹。
就连夫妻间的床笫之欢，竹卿也只能勉强配合，玉衡见她柔弱，行动上温柔到了极点，才不至让她承受不住。
等到三月春猎，竹卿自然不能前往，而玉衡仍担任羽林军统领一职，须随行护卫。
谁都知道这次的春猎不仅仅只是春猎，更是对三位皇子的考验，谁能赢得圣上的赞许，那么就有可能是未来的储君。
圣上已过天命，朝中百官纷纷请求册立太子，圣上亦觉身体日渐衰败，尽早立太子势在必行。
春猎时圣上坐于大殿之上，对诸皇子道谁捕杀的猎物最多重重有赏。
三人自然竭尽所能。
等到众人带着猎物返回，宋明思所获最多，大大小小有三十多只，宋明奕相对少了几只，宋明轩更是战绩平平。
然圣上问宋明奕：“听说你猎了一只鹿，最后却放走了，这是为何？”
宋明奕道：“儿臣查看猎物时，发现那是只怀着崽子的母鹿，不忍要它的性命，且孟子有云，数罟不入洿池，斧斤以时入山林，方能得长久之道，留着怀孕的母鹿，才能有无穷的小鹿。”
“猎而不绝。”圣上沉思，“你是这个意思么？”
宋明奕拱手：“正是。”
圣上神情未变，眉间却松了松。
大殿之上，诸人表情各异。
最后赏赐的旨意下来，宋明奕居然和宋明思的赏赐不相上下。
其中的含义不言而喻。