不止他，所有人的目光都汇集于陈渐西和叶明芙，陈渐西珍重地掏出一个红丝绒首饰盒，周围起哄声如浪如潮。
叶明芙看着那个四四方方的小盒子，心渐渐提起。
也许，她不该怀疑什么……
陈渐西打开盒子，取出闪闪发亮的项链：“生日快乐，小芙。”
失望一闪而过，叶明芙很快弯眼道谢，让他帮忙戴上。
不知为何，比起暑假时听家长谈起婚事的那种雀跃，此刻空落之余，她反而也不曾察觉地松了口气。
———
陈渐西下午有事，生日宴推迟了两小时，此时已暮色四合，众人先吃了点蛋糕饱腹，等叶陈二人准备烤肉和南瓜浓汤。
季念借口通话来到阳台，意外撞见叶明芙背对着他剪薄荷。
为了做饭，黑发被束在脑后，夜灯下隐约能看出尾部染棕的余色，秋雨风急，双鬓的头发被吹乱几缕，垂落飘忽。
她双手占用，随意用手背将发丝拂到后边，须臾又掉下去，季念站在几步之外，视线从发丝流转于后颈上闪动微光的项链扣，指腹虚捻，黑眸涌动。
片刻后，克制地用指节叩了一下墙面。
叶明芙蓦然回眸：“季念学长？”
季念深深地看着她，没有应答。
他的眼神实在太复杂，还有些欲言又止，阳台灯光通明，将男生关节的粉红照得尤其明显。
叶明芙蹙起眉，注意到季念站的位置刚好在她晾晒的棉花娃娃旁边，而娃娃被装在圆柱形的网纹袋里，晃来晃去，就像被人戳过一样。
又一阵风吹过，打消她的怀疑。
应是窗没关好，风扬起来的，季念看起来不像是会对它感兴趣的人。
再抬眼，发觉季念也跟随她的视线看向娃娃，叶明芙笑着介绍：“这是我闺蜜送的棉花娃娃，虽然脸有点臭，但是我特别喜欢。”
季念刚张开的薄唇抿紧，过了几秒才说：“……喜欢？”
语气不明，听上去最接近质疑。
自从上回抱过娃娃，叶明芙已经和它建立起深厚感情，立刻严肃点头：“对我来说，娃娃就像是家人朋友一样，非常重要。”
借用宋情的话，陈渐西给予不了的陪伴、安慰，娃娃可以。
更何况，棉花娃娃身边，总不会有别人。
叶明芙惊觉她带了些情绪，忙看向季念，打算结束对话，却更先睹见灯光下那张绯红的脸。
季念突然问：“有多重要？”
应是也意识到不好回答，他将眼神移走，眺望对面居民楼上的爬山虎，换了个问题。
“他能帮到你？”
叶明芙：“……可以这么说吧。”
爬山虎的藤蔓攀折蜿蜒，隐匿于泛着蓝的黑夜中，冷漠的风声吹促，叶片无声无息，避开明朗的白昼隐秘生长。
上月底出快递站时，经邻的墙面也有这种植物，只是刚被修剪过，不凌乱，枝藤疏寥，全部在窗格划分的秩序之内。
本该如此。
季念很轻地抬了下唇角，并不是纯粹的高兴神色。