临近午夜时分，德威特忽然接到了一个突如其来的报告。
“你说什么？温马城及其周边村落全都没人了？！”
会议厅内，德威特看着眼前的人难以置信，“人都去哪儿了！”
“不、不知道啊！”报告的实习巫师擦擦汗，欲哭无泪，“我在那附近转了好几天，连条狗都没有看到！每个房子里都是空的，像、像是集体搬走了一样！”
德威特一头雾水，“怎么会这样？这才过去一个冬季？人都去哪儿了？？”
一种古怪的感觉弥漫开来，管家有点坐不住了。可大公爵才刚刚睡下，卧室里充满了防御魔法，这时候要去打扰吗？
算了，只是几千个平民而已，就算全死了又能怎么样？
“你先回去吧，”管家指指房间门，“明天我会向上报告的。”
实习巫师点头哈腰地离开了。
他走的太匆忙，并没有将门关严。
幽静的长廊上，一抹逐渐拉长的阴影缓缓出现。
更远的大门，弥漫的阴影如同密密麻麻的蚁群，沿着墙角一路爬进每一个房间。
黑暗中，女巫的声音低如鬼语。
“梦魇侵袭。”
厨房里洗刷的仆从睡了过去，房间内沉入安眠的仆从睡的更香，负责守卫的巫师不知不觉变得眼神呆滞，嘴角大大弯起，陷入另一片安稳的梦境之中。
从一层到顶层，每一个公爵府的人都被阴影裹挟着慢慢倒在地上。
会议厅里，德威特目光空洞，四肢被玫瑰藤死死缠住，一面巨大的全身镜摆在他面前，汨汨血迹从胸口向下滴落。
片刻后，另一个“德威特”从地上站了起来。
艾维斯调整了一下表情，慢悠悠走出会议厅。
门外，群蛇一样的阴影在房顶、墙壁上无声张开，源头处正是黑发女巫的脚下。
维加抬手将一个大木箱涤了过去，这是由鳞纹树制作的木箱，大小可以装进去一个成年男性。
被装进去的，就是年轻的骑士。
鳞纹木箱很快变得透明，艾维斯拽了拽，眉头瞬间皱了起来。
“他为什么这么沉？”伯爵对着女巫做口型。
“抓紧时间，你俩可以。”女巫给他竖起一个大拇指。
艾维斯的目光在那张脸上停留了一瞬，才撩起长袍，佝偻起脊背，一步步走向楼梯。
□□的卧室单独占了府邸的一层，在通向那一层的阶梯上，镶嵌着两只木雕苍鹰。
任何活物靠近时，苍鹰会立刻发出令人牙酸的“咔咔”声。
不过当它们发现来人是熟悉的面孔时，又回一顿一顿地将脑袋转回去。
“德威特”缓缓向上，在他身后，两条黑色缎带悄无声息出现，缓缓缠在了苍鹰们的眼睛上。
木雕们再无丝毫波动。
他一路向上，走过柔软的丝绒地毯。
地毯上趴着数不清多少只竹节小虫，这些小虫身上全部流淌着瓦尔特的魔力。察觉到空气流动，竹节虫们摇晃着脑袋抬头，看见管家的脸后才慢慢爬了回去。
太多了，根本没办法一次性清除干净。
艾维斯硬着头皮继续向前，尽量不让手里的箱子发出声音，最后他轻手轻脚站到卧室门外。
巨大的环形魔法阵在门上流转泛光，这是高级禁止魔法。
但——作为唯一的管家，公爵最信任的人，德威特是唯一可以打开这扇门的。
因为他有“钥匙”，一把和鹰头门把手完美契合的钥匙。
万籁俱寂，艾维斯慢慢将手放了上去，轻轻一旋。