“另一处是我外甥家。这孩子可怜，爹娘都没了，自己住着一个大院子。”贾红梅语气微顿，“平时就去他大伯家吃饭，你们住过去的话，大家刚好作个伴。”项爱国想说什么，却被看热闹的杜三泰一把按住，三白眼里尽是幸灾乐祸。宋恂将他们的小动作尽收眼底，但还是对贾红梅说：“那就去您外甥家吧，住进老乡家有助于我们尽快学会南湾话。”何况贾红梅的面子还是要顾及的。贾红梅外甥家距离公司的大瓦房不远，都在村子的东面，是个石砌的大院子。只不过中间被一道半人高的篱笆墙一分为二，西院是他的，东院是他大伯家的。让两人在堂屋稍等，贾红梅直奔里间，将一个赤着上身的少年拉了出来。“二姨，你咋又来了！”“我不来，怎么知道你不去上工，大白天在家里睡觉！项前进，你真是长本事了！”“我上午去了，下午休息休息。赚到够我一个人吃的工分就行了……”项前进揉着眼睛，声音懒散。贾红梅伸手在他脑门上一推，交代了搭伙的事。又对宋恂二人说：“我这个外甥虽然十六了，却还是孩子心性。他要是耍了驴脾气，跟你们尥蹶子，你们别搭理，回头我收拾他。”说完就用心观察他们的反应。若是人家不乐意，就转道将人送去知青点。见他们似乎并不介意，她才继续道：“我把你们介绍过来，还有另一层原因，就是这孩子的大伯不错，是我们生产队的大队长。你们是外来的，跟队长搞好关系，只有好处没坏处。”宋恂收回打量屋舍的视线，不确定地问：“您说的队长，是瑶水大队的项队长吗？”“就是他！隔壁东院就是队长家，只隔着一道篱笆墙，吃饭近便得很，放心吧！”宋恂：“……”此时的项家院子里。项小羽刚下工，就迫不及待地钻进自己的屋子。项母拿着缝补的衣裳，紧随其后跟进来问：“天还没黑呢，捕网队这么早就下工了？”“娘，队里给我安排新工作啦！从明天起，每天中午的政治学习前，给大家读一刻钟的报纸。”项小羽将背包里的一沓报纸拿出来，“我刚才去大队部那边取报纸，提早回来了。”项母坐在一旁飞针走线，突然道：“昨天的事，你爹都跟我说了。”项小羽把后跟进来的小侄儿抱到床上坐好，又从被子下面翻出一本书来，并不问父母都交流了什么。“这本书看完就赶紧还给那些知青，再不许跟人借了！”项小羽一愣，从书里抬起头，“为啥不许借了？”“还能为啥？你爹把你昨天的光荣事迹都跟我说了，他觉得你现在这么不服管，就是看这些闲书看的！”“我爹可真是的，整天给我告状！”“你爹是大队长，你总跟那些知青借这种书看，影响不好。”“放心吧，我出了三两烤鱼片，让秀云她弟帮我借的。”项小羽抬起封面给她看，“套着书皮呢。”她趁着侄儿不注意，从他捧着的小碗里挑了一根小鱼干，狗腿地喂进母亲嘴里，“你就说，我上次给你讲的那个《上海的早晨》有意思不？”“还行。那里面不是资本家就是工人，好些事我以前听都没听过哩，倒是开了眼了。”项母心里还是受用的。她生了两儿两女四个孩子，就小的这个最贴心，看了故事书都要讲给她听。“我现在读的这本叫《钢铁是怎样炼成的》，比上一本还好看。”“炼钢有啥好看的？前些年你爹把咱队的锅啊铲啊的，都交上去了，最后连个掏耳勺都没炼出来！”项母咬断棉线，问，“县里那么多人都没炼出钢来，你只看看书就能学会啦？”“哈哈，不是那么回事。等我看完了，好好给你讲讲。”项母让闺女站起身，拿着刚改好的裙子在她身上比量。“长短正合适。”项小羽满意地说，“早点改成这样，昨天就不用被我爹挑刺了。要不是他非让我跟着去，我才不想大热天去县里折腾呢。结果倒好，甭说真专家了，连假专家都没请来！”听她提起假专家，项母想起自家男人的交代，忙说：“以后可不许那样说话了，更不许当着人家的面胡乱说！显得咱们乡下姑娘多没规矩似的……”项小羽顺从地点头，又兴冲冲地跟亲娘一起分享昨日见闻。“娘，你是没瞧见那位宋同志，跟个白天鹅似的，要是见到了，一准儿跟我一样，想把人划拉到咱家来。”项小羽学着宋恂的样子，收起脸上多余的表情，微微抬高下巴，挺直脊背。