丫鬟们进进出出，又是烧热水，又是煮草药，汤汤水水往里头端了不少，闹了大半个夜晚，整晚灯火通明，亮如白昼。
而陈氏自己卧在塌上，脸色苍白，时不时咳上几声，一副虚弱到起不来床的模样。她的脑壳上，顶着一块冰凉的布帛，看样子是降温用的。不过秋天在脑壳上顶着这个玩意儿，哪怕是没病，也要病倒了。但为了让傅莹珠回来，陈氏隐忍吃苦，不肯认输放弃。
次日，天色一亮，便有人去请郎中，来汀兰院给陈氏看了诊。
甘郎中自从上次给傅莹珠看病之后，陈氏就一直减少让他进府中的次数，免得多生事端。这次的郎中是随便请的，不过有钱能使鬼推磨，也好打点。
郎中收了陈氏打点的银子，给陈氏开了个像模像样的方子，而陈氏便喝着苦涩的汤药，卧病在床，平时最是贤良淑德的她，此时病得连木樨堂那边的请安都去不成了。
病人就该有病人的样子，陈氏顶着湿布帛，窝在床上，等着她故意放出去的消息，掀起大风大浪，搅得有些人啊，心里不宁静。
果然没过多久，整个府里上下都在传，夫人生病了，病得好像还不轻。
因为太像模像样，就连老夫人都抽了眼，给了陈氏一点搭理的余光，派人来问是怎么回事。
等到流言传遍整个府邸，陈氏便觉得功夫到了，再加上有郎中开的药方，她还怕傅莹珠说她装病不成？
时机既然成熟了，那傅莹珠也该从周府回来了。
这就马上给傅莹珠写信，催促她快些回来。
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周府。
绛云院。
这两日傅莹珠晚上住在厢房，白日里却没多少功夫能在厢房里待着，不是被叫到周老夫人那里陪老夫人说话，就是被周光柔叫到她的院子。
目下，傅莹珠正与周光柔，和她的表妹沈朝妤围坐在屋里的榉木圆桌边玩叶子牌，青桃脚步匆匆地走进来，道：“姑娘，府里又派人来了。”
傅莹珠抓牌张的动作顿了顿，蹙起眉：“又说什么了？”
侯府那边，老夫人写了回信，说是让她不必挂牵着家里的事，可在周府多留两日。
那么，这次来的，只能又是陈氏。
傅莹珠抿抿唇，等着青桃的消息。
“还是夫人那边派过来的人，说姑娘迟迟未归，夫人病得更重了。”青桃一撇嘴，心想怎么还不死。
不过这种话心里想想，私底下说说就成，是万万不可说出口的，免得给姑娘惹来祸端。
“据说，夫人已经连着两日没下榻了，药也吃了不少，一直不见好。”青桃将那封从陈氏那寄过来的信交到了傅莹珠的手上，“这里还有封信，说是要给姑娘看看的。”
傅莹珠展开信看了一眼，还没扫到纸张开头，倒是先入目了“病入膏肓”“时日无多”“临死之前，须得见你一眼”这几个字。
其余全是废话连篇，倒是这些字眼，反复出现，反复出现。
傅莹珠：“……”
一时哑口无言。
周光柔也凑过来一看，皱了皱眉头：“你那继母当真病到这种地步？”
陈氏病不病的，周光柔是一点儿都不在意，她只在意一件事，抬起头来，问傅莹珠：“那你是不是要回去一趟了？”
傅莹珠摇了摇头，心道：若真是时日无多病入膏肓到快要病死的地步，陈氏哪来的力气给她写一封这么长的信？只怕躺在床上，进的气多，出的气少，一半的魂都要消散了呢，哪儿还能顾及她这个继女呢？
看着信纸上陈氏那眼熟的字迹，傅莹珠知道这封信并非他人代笔。不过她也知道，陈氏这重病的戏是做给旁人看的，目的是为了逼她回侯府去。她能不能认出她是装病，并不会影响到什么。
若是不回去，不孝的帽子估计是要在她头上扣稳了。
在外人的眼里，陈氏病得快要死了，她却在外祖家迟迟未归，这不是不孝至极，能是什么？
时人重孝道，若是有什么不孝之举，被人抓了把柄，只怕就不是之前那样，与外男拉扯大丑事，也能被周嬷嬷护着，一路搪塞过去的了。