目前，以撒已经组织起一支三百人的火枪队，派往克鲁耶战场实战检验，除此之外，殖民大臣威廉也将新造的火枪要去不少。
莱昂诺尔对于这种新式火枪爱不释手，整整花了一个下午进行打靶，直到小脸被硝烟熏黑。
趁着莱昂诺尔洗澡的功夫，以撒会见了外交大臣安德尔森。
他即将前往君士坦丁堡，代表以撒参加东罗马和葡萄牙之间的婚姻谈判。
君士坦丁堡和比林奇的大臣们都对这次婚姻谈判非常重视，指望通过这种方式获取利益。
以撒倒是没有这种奢望。
已经是中世纪末期了，再想如中世纪盛期一样通过联姻获取土地基本就是痴心妄想，根本不可能。
除非阿维什家族全部男丁暴毙，莱昂诺尔成为葡萄牙唯一继承人，生下孩子之后不慎坠马摔死。
所以，以撒只在西非贸易问题上叮嘱几句，就将安德尔森送走。
晚上，在莱昂诺尔的强烈要求下，黑城堡召开了第一次正式的宴会。
“您用强硬的武力或许能够使他们暂时臣服，但是永远不可能真正使他们自内心忠诚于您。”
“您必须要让这些本地的士绅和贵族们知道，您是他们的领主，而非一把悬在他们头上的利剑。”
“如果您担心开销，不妨拉下面子，邀请商人，相信我，他们一定会挤破头争抢一个名额，只为了将名贵的礼物送到您的案头。”
现以撒对于这种贵族社交并不热衷之后，莱昂诺尔提出了自己的抗议。
“多开宴会就能使他们忠诚？”
以撒挑挑眉。
“这只是其中的一步。”
莱昂诺尔指指正在窗外空地上试验新枪的将领们。
“您将他们召集起来，他们的妻子呢？他们的儿女呢？”
“如果您允许他们将家眷带进您的城堡，那么对于这些将军来说，这就不是一次任务，而是一种休闲。”
“除了宴会之外，狩猎，比武和巡游都是一种加强您对于领地掌控力的手段。”
莱昂诺尔俏皮地眨眨眼睛。
“我早就告诉过您，您的领地上缺一个女主人。”
……
几内亚大湾区，风和日丽，阳光普照。
一望无际的大海上，三艘卡拉维尔帆船和两艘运输船鼓足风帆，向北行驶。
旗舰拉帕尔马号上，巴列奥略家徽迎风招展，风帆之下，威廉·巴列奥略敞着胸膛，目视远方，手握一份海图。
几年时间过去，这位蒙费拉托二公子从一名纨绔子弟变作一位合格的远洋船长，在大西洋上闯出了不小的名声。
不过他非常清楚，自己建立的功勋，与堂弟以撒相比不值一提。
那个当年在父亲口中需要帮助的远房穷亲戚，现在已经是东罗马的共治皇帝，昔兰尼加的国王和苏尔特的专制公，在整个欧洲已经可以说得上话。
最近，一则消息迅传播在西非海岸上，吸引了所有探险家的目光。
东罗马帝国共治皇帝以撒和葡萄牙王国公主莱昂诺尔订婚了。
大家非常清楚，目前的西非探险主要就由这两家势力主导，黄金交易和奴隶贸易也被几个控制在他们旗下的公司垄断。
西欧几个海洋大国中，法兰西继续和英格兰死磕，卡斯蒂利亚深陷宫廷斗争，阿拉贡将统治重心移至那不勒斯，都没有时间来系统性地介入西非殖民，打破两强格局。
至于北意大利的商业共和国，威尼斯牢牢抱住东地中海贸易，热那亚自顾不暇，其余小国没有能力。
东罗马和葡萄牙这两家联姻之后，恐怕西非的殖民格局将更加稳定，外人再难插手。