从来儿媳要伺候婆母，不过秦老夫人嫌累赘，与子女也不多亲近，这事便如请安搁置。
冯夫人连忙试探：“母亲可要用饭了？我那小厨房今日没做什么好的，让平安在怡德院吃吧？”
秦老夫人知晓她疼爱平安，怎么可能没做好吃的？
她淡淡地说：“不用，省得吃不惯，回头你还得给她开小灶，做东西吃。”
这话拒绝得生硬，冯夫人尴尬，恰好，平安怀里抱着一本书，迈进屋中。
她来之前，在春蘅院洗漱过，头发简单编成辫子，盘在脑后，斜斜簪着一根白玉簪，越素净，却越显出她眉眼纯澈，粉面桃腮，娇美明媚。
她听到点声音，轻轻眨眼，问老太太：“吃？”
冯夫人找到台阶，说：“平安，今晚在祖母这儿吃，如何？”
平安没有一丝犹豫，她抱着书点头，眼底还有一丝期待。
还没吃过怡德院的饭呢。
冯夫人看向秦老夫人：“母亲您瞧她，听到吃就走不动道了……”
这回，秦老夫人沉肃着眉眼，叫雪芝：“多摆一副碗筷。”
既是一副，那也没冯夫人的份，老太太只要平安留下吃饭。
冯夫人离开怡德院时，还有些不习惯，老太太是家中一座巍巍高山，从来只能仰观，令人心生敬畏恐惧。
平安却好像靠近了她。
…
怡德院的小厨房里，做了二十年一个口味的厨娘刘妈妈，听着雪芝的交代，猛地一唬：“你说做什么菜？”
雪芝心里欢喜，笑着说：“蜜汁卤梅花，山楂糕，就这两个菜，快些做好。”
刘妈妈嘀咕：“这不小孩菜么，老太太怎么会喜欢……”
雪芝：“就是做小孩菜，二姑娘等着吃饭呢！”
这下，刘妈妈又是一唬，不是除夕的日子，从没有小孩敢来怡德院吃饭。
匆匆加了两个菜，刘妈妈把围着的襜裳解开，擦擦手扔下，又偷摸摸到厅堂那边敞开的窗户瞧。
这不去不知道，一去才发现，绿菊和几个老嬷嬷，也都在偷看。
几人噤声，透过窗户瞧。
热腾腾的饭菜上齐了，只是老夫人信佛，桌上没有荤腥，平安姑娘没觉得不对，她筷子夹向一道炖菜。
秦老夫人箸尖一停。
刘妈妈是掌勺的，当然知道，炖青菜是老太太常吃的一道菜，少盐少油，很没滋味。
而且，老人牙口不好，什么菜都烧得软烂，大人都吃不惯，何况小孩。