他等了十年，才等来这次机会。倘若提前交卷，岂不是承认自己技不如人？
…………
第三次钟声响起时，马钦终于放下手中的毛笔，如释重负。
他迫不及待地把手中的题卷塞到监考人的手中——这些见鬼的题目，他这辈子都不想再看它们一眼了。
这时候顾旭也交卷了。
因为长时间悬腕书写的缘故，他的右手有些酸痛，看上去有些疲惫。
但在他那双明亮的眸子中，却透露出愉悦、畅快的心情。
如果把考试比喻为考生与出题人的斗智斗勇，那么在今天这场考核中，顾旭终于体会到了一种棋逢对手的快感。
那出题人想必也同样是个满腹经纶的饱学之士，各种高深莫测的偏门知识信手拈来，不经意间设下一个又一个扑朔迷离的陷阱，足以使大部分考生心里萌生出深深的挫败感。
但正是这些难题，激起了顾旭的好胜心。
他见招拆招，从容应对，总能一针见血地答出问题的关键。
越是博学的人，越容易感到寂寞。
正因如此，顾旭隐隐希望，有生之年能跟那出题人见上一面，与他论道三天三夜，一决雌雄。
随后，顾旭和马钦一起走出大堂，来到烟雨笼罩的走廊。
出于官场上的礼貌，马钦脸上挤出一丝笑容，主动向身边的顾旭问道：“顾兄弟挥如何？”
“还行，”顾旭微微一笑，“马兄呢？”
“嗯……也还行吧！”
这时候，时小寒和陈济生也朝这边走来。
马钦立即拱手行礼。
时小寒颔回礼。
然后她转过身，把手中拎着的一只小铁壶塞到旁边顾旭的手中，笑嘻嘻地说道：“顾旭，这是我家嬷嬷刚刚煲好的冰糖银耳羹。你做题累了，赶紧趁热尝尝。”
顾旭接过铁壶，笑道：“时女侠有心了。”
时小寒没有询问顾旭考得如何。
因为她一向对他信心十足。
看到这一幕，马钦的情绪更加低落了。
他觉得当初选择来沂水县就是一个天大的错误。
…………
这天中午，顾旭在衙门公厨点了一笼裹馅肉饺、一碗薄荷灯心汤、一份蒸酥果馅饼。
至于花了多少钱，他并不清楚。
因为陈济生替他结了账。
“今天是你重要的日子，这顿饭一定要吃饱吃好，”陈济生拍了拍他的肩膀，对他如是说道，“下午继续给我好好表现。”
“一定不会辜负陈大人的期望！”顾旭乖巧点头。
只要再努力一点，说不定今天一日三餐都不用自己花钱。
他在心头愉快地想。
（本章完）