"我来拿落下的书。"小童眨眨眼，"姑娘是来找先生的吗？"
明希心头一紧："只是恰好路过……"
"好吧……"小童垂下头，神情有些失落。
明希试探地问：“怎么了？你……希望我是来找他的吗？"
稚子单纯的眼睛看向她：“嗯，何姑娘曾经告诉过我们，先生愧对一个人，一直在等她原谅他的那一天。”
一滴泪悄然滑落。明希慌忙擦去，却止不住心头的酸涩。原来他一直记得她，念着她，可为何要躲着她？为何要独自在这里承受？
夜风微凉，槐树的影子在月光下摇曳。明希心中终于下定决心：不管他有什么苦衷，她都要问个明白。既然他还念着她，她便不愿意放弃，况且，既然愧对她，就应该来赔罪，而不是躲在这里当胆小鬼，她更不愿意就此罢休。
"姑娘要进去吗？"小童仰头看她。
明希摇摇头，轻声道："今日不必了，来日方长。"
她转身离去，却在转角处驻足，深深看了一眼那个小小的院子。她知道，自己一定会再来的。
*
深秋时节，落叶铺了一地金黄。这条僻静的巷子里，每日清晨都能听见琅琅的读书声，直到暮色四合才渐渐消散。
巷口的茶寮是最好的打探地点，那些来送孩子读书的父母常在此处歇脚，闲话家常。明希坐在茶寮的角落里，手中的茶盏几乎凉透。这些时日，她每日都会来这里坐上一坐，默默听着那些街坊邻里的闲谈。
茶寮的老板娘最是健谈，那张利嘴一开，便能将方圆百里的事说得一清二楚。
"那个姓何的姑娘又来了。"隔壁桌的妇人压低声音道，"天天端着点心去给先生送。""可不是，"另一个妇人接过话茬，"我听说是老先生临终前托付的，让那位吴先生照顾她。"
明希的手微微一颤，茶水溅在袖口上也浑然不觉。这些日子以来，她终于拼凑出事情的来龙去脉。
那位老童生是何姝的父亲，在世时最是疼爱这个独女。吴希澈当年入狱后不知是何原因被老童生救了，临终前将女儿托付给吴希澈，想来是看中了他的品性。
"那位吴先生倒是个正人君子，"老板娘插嘴道，"何家姑娘那般殷勤，他却一直保持着距离。想必是早已经心中有人了。"
明希低下头，遮掩住眼中的酸涩。
"不过这私塾怕是要关了。"老板娘叹了口气，"听说有个大户人家看中了这处宅子，出价甚高。那些读书的孩子，只怕要流落街头了。"
一个稚嫩的声音突然响起:"不行!我不要私塾关门!"
明希抬头望去，只见一个七八岁的小童站在那里，眼中含着泪花。那孩子穿得很是寒酸，却生得眉清目秀，此刻正紧紧攥着手中的书本。
"小郎君莫要着急。"老板娘连忙安慰道，"吴先生一定会想办法的。"
"可是。。。可是先生说……他恐怕也没办法了。"小童抽抽噎噎地说。
明希心头一紧。
"听说前些日子，何家姑娘想将自己的嫁妆拿出来买下私塾。"老板娘压低声音，"可吴先生却断然拒绝了。"
"那可不，"一个妇人插话，"我听说他当时说:这是令尊的心血，岂能让小姐倾家荡产?"
明希默默听着这些话，心中五味杂陈。何姑娘为了他……而自己呢……