被拐骗的女子大多也是无钱、无势、无亲之人，按说像陆自窈这样一看就身世不凡的姑娘，给那些人贩子百八十条胆子也不敢沾染。
瞿崇光将巷子里能藏身的地方都翻了个遍，前后半炷香都不要，人没找到，但是在一堆排放整齐的竹竿后面找到了一方沾灰的粉色丝绢，上头绣着兰花和一个小小的“纤”字。
姑娘家的贴身之物向来要谨而慎之地收好，落到外人手里免不了一顿口舌，是以陆自窈丢荷包时瞿崇光问也没问就去追讨，此时遗落在这倒像是被人刻意藏起来的，或许是陆自窈留下的线索。
此事不宜声张，瞿崇光又恐怕回府路上耽搁了时间，只能托人捎话带了字条回瞿家请援，他则穿过巷子继续调查是否有形迹可疑的人出入。
这巷子里无人居住，只有附近小贩堆放的杂物，冬天还好一到夏天就一股搜臭味，瞿崇光踩过地上也不知是茶水还是什么的不明水渍，也顾不上嫌弃。
另一端的巷口被几个躺在地上的乞丐挡住了去路，京城再繁华也还是有游手好闲的穷人，这些人自发组织了丐帮，城南叫南丐、城北叫北丐。
运气好一天能讨到一个月的饭钱，于是得过且过，以天为盖以地为席。
瞿崇光瞧见他们心中燃起希望，这不就是现成的人证吗。
却不料乞丐只睨了他一眼，含混着口音直言啥都没看到，余光却不时往他身上值钱的玩意上瞟。
瞿崇光了然，掏出沉甸甸的钱袋子也不点数量，直接丢到为首的乞丐怀里，钱袋子掷地有声，把旁边几个昏昏欲睡的乞丐小弟都砸蒙了。
为首的乞丐只将钱袋子打开一条缝，掂量了两下，瞬间腰也不弯了腿也不疼了，脸上满是谄媚的笑：“小兄弟是要找姑娘？”
有钱能使鬼推磨，瞿崇光对这种态度的转变见怪不怪，也不跟他兜弯子：“刚刚都有什么人从这出去？”
“那可多了，两个三个的都有。”乞丐头子的笑容中有些莫名的暧昧，“但您要找姑娘那可太容易了，打这出去，往左拐走到头就是群芳楼，这条街上最好的妓院，虽然比不上旁的那些阁啊馆啊，但里头的姑娘也不差的。”
瞿崇光尚未经人事，大夫人和老太太往他房里塞的通房丫鬟也都被他打发去干别的活计，乍一听到乞丐头子如此直白鄙俚的话，脸上险些挂不住。
“你误会了，我正经寻人。”
乞丐头子手中仍一下又一下地抛着钱袋子，浑浊的眼中分不清是善是恶：“我同你说的也是正经事。”
说完他各踹了脚边睡着的几个乞丐小弟一脚：“还赖着，起来打酒去！”
瞿崇光稍愣，群芳楼。。。。。。
坏了！
待他着急忙慌离开，乞丐头子佝偻着背靠在墙边，使唤小弟：“报信去，管那娘们多要点银子。”
群芳楼后院。
衣着鲜艳靓丽的女人以扇掩面，一双眼睛被描得狭长魅人，气质是岁月沉甸后的成熟妩媚，光看脸却又瞧不出具体年岁。
女人轻摇扇柄半遮面，有种欲语还休的美感，只是脱口而出的话十分凉薄：“从哪绑来的姑娘？我这可不收是非多的人。”
站在她面前的矮个子男人低着头，声音粗粝：“放心吧，都是家里人卖出来的。”
女人细眉轻蹙：“这个粉色衣裳的也是买来的？”
男人干笑：“这个不是，但她瞧见了我和几个兄弟的脸，放出去乱说就不好了。”
“瞧她这副身家就知道出身不低，你把人送到我这来，不是成心给我使绊子吗？送走。”
男人本想靠着这批货狠捞一笔，闻言自然不肯：“你瞧她这相貌、这身段，你这群芳楼就是再开十年也遇不到这样出挑的苗子，你若是不肯要，自然有别人接手。”
女人冷嗤：“我群芳楼上上下下几十口人的生死活计和一个相貌稍出众些的姑娘，孰轻孰重我还是拎得清的，你拿这话吓唬谁呢？”
男人愤恨：“你拿药灌一灌，再往她脸上刺些花样，谁能认得出来？我也不多要，十五。。。。。。不，十两总行了吧。”
“一两都不要。”女人态度决绝，“管你送到别家还是自己留着，横竖我这里容不下这样的大佛。”
男人懊恼，妥协道：“那你给我拿些药。”
“等着。”
邱海棠迷迷糊糊醒来时，尚未从后脖颈的疼痛中缓过神来，就见到一个穿着艳丽的女人捧着陆自窈的脸，将一瓶不明液体灌了下去。