于是成日家说些丧气话，让袭人好不担心。而且他对科举实在厌弃，对经商亦无兴趣，连去家塾上学，也是身在曹营心在汉。王夫人见他除了闷在府里，就是去外边鬼混，这些日子听说又与那些戏子缠在一起……王夫人想想就觉得忧心忡忡，最后实在无法，向贾琏求助。贾琏道：“宝玉在读书方面用不了心思，但我看上回他在金陵对建设家塾一事挺上心，不如就由他回金陵去督办此事，也学着管管那些田间地亩一事。将来家塾也是要开张的，要请先生，纳学生，他在那儿，也可以学些东西。”王夫人也想不出别的更好的法子，只好点头同意。贾宝玉近来也看淡了许多，不争不闹，让他回金陵，他就乖乖回了金陵，去建设村子。七月流火，天气转凉。西边战事正急，这日却传来卫将军被蛮部生擒，刎颈自绝的消息。当时蛮部生擒了卫将军，原是想以将军性命作要挟的，不想这位四十几的壮年将军，在敌营中趁人不备，寻了个时机，宁做刀下魂，也不愿意成为敌方要挟的筹码。虽然死得壮烈，然而一军大将被擒，终究不是什么光彩之事，助长了蛮部气焰，还打压了我方士气。皇上听罢勃然大怒，将奏折摔在了书案之下，喝道：“连指挥打仗的人都被擒了，如何有脸回来？就让卫将军的尸首弃在蛮荒，不许运回！”几位官员吓得噤若寒蝉，不敢再进言。贾琏收到消息时，十分惊讶……万万没有想到，前世卫将军是跟随去打了败仗，才惹出了和亲一事，今生探春妹妹不必和亲了，他却被生擒了，连尸身也不许运回来……可见他猜得也不算错，这些大家族，终究免不了要一同衰亡。卫若兰悲愤不已，独自在郊外的靶场附近挥剑乱刺，贾琏与薛蟠赶过去时，他已经头发散乱，连上身的衣服也脱了一半。“卫兄弟，请务必节哀。”贾琏没有其他话好说，只能这样安慰。卫若兰道：“父亲的部来下来说，父亲之所以被擒，并非是自身不力，而是另有缘故！”贾琏与薛蟠惊讶地问：“这是怎么回事？”“军中将士不睦已久，各自为营，因父亲连打几场胜仗，被主帅忌讳，派他做一些刺探敌情的任务。在一次前去探军情时中了蛮部的埋伏，偏偏带的那些手下，根本不是跟了父亲多年的部下，他们一发觉有埋伏便作鸟兽散，父亲孤勇难敌，这才……”卫若兰捶了一棵杨树，悲怆难掩：“而今竟然连父亲尸骨都不能领回，我真是愧为人子。”贾琏不知该如何劝慰，只能与薛蟠一同陪着唉声叹气。正在此时，卫府管理骑马过来喊道：“爷，不好了，太太她……”匆匆赶回卫府，卫家母亲早已经没了气息，房间墙壁、罗账、屏风处，皆是淋淋鲜血。卫若兰涕泗横流，哭嚎声响彻府中上空。贾琏帮卫府打点了丧仪，对卫若兰劝慰许多，直至夜深才回贾府。次日将这些事宜说与贾母听，贾母沉默良久，只说：“卫家也只剩下他一人，你能帮的，尽量都帮。”贾琏连声应允着。却说夏金桂回了薛家后，三天一小吵，五天一大吵，家中鸡犬不宁。闹到这份上，薛姨妈反而觉得和离了也是好事，遂也想开了，看淡了，让夏金桂带了自己的嫁妆回了娘家，还分了两间铺子给她，以作补偿。一场冤孽姻缘，总算了结，薛家院落，终于清静。正在此时，薛蝌让柳湘莲押运了一批货物回京城，预计八月上旬就能抵达。薛宝钗道：“妈，眼下既是这样的景况，莫如我们举家南下，更有转机。”薛姨妈看了一眼爱女，虽然没有马上应声，但是眼神中皆是赞同。她又说：“岫烟的父亲也去世了，她与母亲相依为命。既然我们要走，岫烟又早晚也是要嫁进薛家的，索性打算把她与寡母也一同带去广州。一家人也算有个照应。”薛宝钗点头说：“这样也好，想来蝌兄弟也不会不同意。只是，琴儿……”薛宝琴这些时日一直都同她一起，两姐妹共同帮着打理商铺。薛姨妈虽然有心让宝琴早日完婚，怎奈贾府今又有三年孝，横竖是不可能完婚的。她说道：“唯今之计，我先去问问老太太的意思。”结果薛姨妈还未去贾府，贾琏先听到了风声，找上了门。贾琏说道：“姨太太莫要怪我多事，我也是听了薛兄弟提及你们要南下之事，才想过来商议琴姑娘之事的。”贾琏担忧贾府被抄，若薛宝琴安排进园子里，受牵连是肯定的。他这次过来，正是劝她们把宝琴一同先带去广州为好。