许应是，向灵是。
应许同样是。
“许应死后，应许本?该被?带回许家，却被?你拦截。”向灵将这些事隐瞒太久，说出来时，语气反倒畅然，“我受她的威胁，和你接触，用家庭医生的名义偶尔探望应许，确认她的状况。”
“你为许家做事。”顾青竹喃喃。
“不。”向灵却否认道，“我没?收过许家的钱，之所以算计你，只是觉得许应太可怜了而已?。即使她的死和你没?有关?系，但重要吗？如果没?有你，我不会被?威胁，许应更不会死。”
“不用把我的坦诚当作恳求原谅。”向灵说，“我之所以说这些，只是觉得你们都很恶心而已?。”
从她口中得到线索后，顾青竹再去调查盛、许二家，果然发现许多过往忽略的蛛丝马迹——譬如，盛家第一次与许家正式合作，便是在她刚进入青虹不久后。
早在几?年前，青虹便会私下泄露顾青竹的行踪给卫胥言，也?正因如此，许应才会在那个时间点与顾青竹再次相遇。
也?是那时候，顾青竹才骤然意识到，自己从始至终都生活在谎言里。她自认付出的感情、剖出的真心、经?历的不堪，都只是局外?人眼中取乐的笑谈与谋划利益的工具而已?。
“……青竹。”
早在顾青竹提及向灵，复述对方曾说过的话?时，应许便有意打断，顾青竹却径自说了下去，语气也?从漠然，逐渐有了起伏。
“向灵说，你之所以接近我，只是因为她们的任务。”
“她们要你喜欢我，你就会喜欢我。要你爱我、恨我，你也?会照做。”
“你从始至终对我的感情都是假的。”
“……”
应许张唇，想要解释，却难以启齿。
即使顾青竹不说这些话?，她也?觉得自己的感情受人操控，格外?虚假。
可不知道为什么，在听见顾青竹提起过去桩桩件件后，冷落的心却也?仿佛被?触动一刹，有微弱的声音试图反驳，不是这样的——
还未启唇，顾青竹却抬起眼，直直望入应许眼里：“可我不在乎那些。”
“你的感情是真是假，你是人类又?或机器，在我眼中都不重要。”
即使她没?有说完，应许却也?在心中补足了整句话?。
在顾青竹眼中，重要的只是‘应许’本?身。
“跟我走吧，应许。”
女?人的声音很轻，说起这句话?时，扬起了唇：“你想去哪里都可以，哪怕偶尔离开?我的身边，我也?……愿意。”
失去应许太久，久到顾青竹的掌控欲早已?从浩渺如海，到淡薄如云烟。
此时此刻，她只需要知道应许在她能随时去到的地方，能每天见到应许一面，心内就能感到前所未有的安定。
说到这时，她语气轻松，目光闪亮，仿若那是一件格外?让人向往的事。
应许却感觉心绪一沉，难以理?解，许久，才问：“你喜欢我吗？”
顾青竹一顿：“喜欢。”