在这样的环境下待久了，似乎就没了时间的概念，阮柔也不知跪了多久，出来时穿得少，这会儿雨下起来，温度骤降，祠堂本就阴寒，她牙关不停打颤，身子抖成筛糠。
没人在旁盯着，她也可以不跪的，但这会儿倔强上来，非要跪得一丝不苟，时不时把手掌塞到膝盖下面去垫着。
身后门扉洞开之际，恰好一道闪电划过天际，将来人长长的身影投在她眼前。
阮柔蓦地回头，就见沈之砚全身湿淋淋，站在门槛前。
下一刻，他大步而入，伏身抱住她。
“阿柔，跟我回去。”
金玉其质
◎“我不会娶别的女人，你放心。”◎
沈之砚一手托在阮柔后背，把人抱起来时，她还维持着双手抱膝、身体紧缩的姿势，像个冻僵的冰人，完全化不开。
门外靠墙放了把伞，是云珠留下的，她先前来了几趟了，不敢进来，只扒在门边小声叫唤，阮柔当时听见了，又像没听见，整个人浑浑噩噩。
“您放我下来吧，我自己能走。”
她小声说，身上僵冷麻木，感觉不到膝上疼痛，他伤了手，抱她应该不便。
沈之砚没作声，眼神示意她撑伞。
他浑身上下湿透了，其实打不打伞都一样，阮柔倒是干的，这会儿也被他弄成半湿，便在他怀里把伞撑开，挡在他头顶。
寿安堂的婆子躲在廊下的阴影里，看着老爷抱了夫人出来，不敢上前阻拦。
远处响起四更鼓，雨势比先前小，细密如丝，织成接天连地的大幕，几盏昏黄灯影，照亮雨夜中相互依偎的人。
阮柔隔着伞柄，目光凝视沈之砚苍白冷硬的下颌，再向上一点，浅淡的唇紧抿，不见笑纹。
明明是一模一样的五官，此时不言不笑，直视前方，便让他变成另一个人，沉冷严肃，令人望之生畏。
两人谁都不说话，阮柔感觉到肩上凉凉的湿意，身子微微动了动，扯过他搭在肩头、裹着纱布的手，从自己肋下穿过来，拢在胸前。
沈之砚足下一顿，继而又走起来，只那双黑白分明的眼低垂向她看来。
“您这只手不能沾水。”阮柔解释道，不过现下摸着，白纱早已湿透了都。
沈之砚喉结滚了滚，含糊“嗯”了声，移开视线不再看她，托着膝窝的手却紧了紧。
回到棠梨院，云珠还眼巴巴守在外间，见老爷抱着夫人回来，顿时像见了救命天神，两眼放光。
“备水。”沈之砚往里走，一边吩咐云珠，把阮柔抱到浴房门口，才将人放到地上。
他自己则转身走回内室，在桌前的圆凳上坐下。