她本就是为了这事来侯府的，不然，又何必亲自跑一趟。
顾勉轻一振袖，便起了身，招呼着几位族老往厅外走，打算去祠堂。
“大伯兄不可，万万不可……”太夫人哪能眼睁睁地看着顾勉他们离开，慌忙去拦，又赶紧对着大丫鬟使了眼色。
一众侯府的婆子们便也围了过来，帮着太夫人拦人人，把人拦在了厅外的檐下，不让他们离开。
一时间，场面有些僵持住了。
厅内，顾知灼仿佛没看到外头的混乱般，自顾自地喝着茶，嫌弃地嘀咕道：“这茶味也太苦了。”
“双井茶本是前朝贡茶，可惜这应该是陈年的旧茶了。”殷婉端起茶盅，闻了闻茶香，低笑道，“侯府这些人金贵得很，陈茶从前可是从来不入口的。”
而如今，都沦落到了拿这种陈年粗茶待客的地步，可见这段日子过得有多拮据了。
“娘，‘金贵’那是有银子使惯出来的，没银子的时候，别说陈茶，不喝茶这日子也过的。”顾知灼随手把那盅茶一放，巧笑倩兮，哄得殷婉莞尔。
是啊，以后还有苦日子等着他们呢。
殷婉波澜不惊地望着檐下的太夫人，吩咐人上两杯温水。
远处，四个锦衣华服的男子步履匆匆地朝这边走了过来，正是侯府的其他四位老爷，顾衍的几个弟弟。
他们显然也知道了族长要把他们这一宗除族，全都围着顾勉一行人，不让他们离开。
厅外一下子乱得好似菜市场一般，闹哄哄的。
顾知灼只冷眼看着这场闹剧，闲适地喝着刚适合入口的温水。
顾家四位老爷全都正值青壮年，自是精力充沛，轮番上阵，有人试着动之以情，以往日的情分游说；有人有理有据地表示大哥顾衍绝对不可能涉及谋反；也有人说族里无情，大难临头各自飞……
这四兄弟有人扮白脸，有人扮黑脸，有人扮红脸，足足说了一炷香的功夫，都没有挪开步子。
他们半点不累，可人群中心的族长顾勉经历过击登闻鼓和进宫面圣这两件事后，早就疲惫不堪，脸色越来越难看，最后迸出了一句：
“够了！
两个字如惊雷声响起，把乱糟糟的众人都惊了一下。
顾勉揉了揉眉心，方才那一下喊破了嗓子，声音略有点嘶哑：“顾衡，顾循，顾彻，顾彷，若是皇上下旨抄家，你们四个是想跟着你们大哥一起流放，还是同去菜市口？”
他神情肃然，没有半点开玩笑的意思。
冰冷冷的“菜市口”三个字宛如一把铡刀晃在顾衡几人眼前，寒光闪闪。
顾衡四人耸然一惊，呆住了。
周围的声音仿佛被吸走似的，陡然间静了下来。
顾勉语重心长地继续提点道：“将你们父亲这一宗除族，不止是对族里好，对你们也好。”
“除了族后，你们几房就赶紧分家，大家还能有一条活路，再拖延下去，可就真的来不及了。”
说话间，柳皇后跪在乾清宫前的样子又一次浮现在他眼前，顾勉不禁胆战心惊，无数次地庆幸，幸好自己早下决断。
好不容易才走到这一步，他又怎么可能因为他们这三言两语而改变主意。
族老们频频点头，全都站在了他身后。
站在厅前石阶下的顾衡四人闻言诧然，面面相看。
这件事真有这么严重吗？！
他们可以确信大哥顾衍绝无谋逆之心……也没这个胆子啊！
但是——
十六年前，顾家是变卖了大部分产业，几乎耗尽家产总算勉强保住了侯府的爵位。
后又靠了殷家，才维持住了侯府这十几年的荣光和体面。
而现在，殷婉与顾衍义绝了，殷家也就靠不上了。
顾衡四人都怔怔地呆立原地。
顾勉又长叹了一口气，走下了石阶，从顾衡兄弟三人之间走过。
太夫人急了，激动地喊道：“阿衡，阿循……快拦住你们伯父，不能开祠堂。”