刚到潘氏卧房门口，江止修就迫不及待地道，“娘，你为何”话没说完，一名仆妇苍白着脸，跑出来颤声道，“正要禀告大老爷，老夫人不好了！”谢梅影晕倒，潘氏自知闯祸，吓得心惊肉跳，一口气险些没上来，扶到床上直叫心口疼。仆妇喂了常用的药，也不见好。江止修大惊，进去一看，母亲气若游丝，面如金纸，且手心冰凉，不像是假装的。不及多问，赶紧派人去请罗大夫。罗大夫匆忙赶来，针灸加灌药，总算让潘氏脸色好转。又喂了颗补心丹，皱着眉头自言自语，“不过是小伤，早就该好了，怎弄成这样子？”诊了会儿脉，问道，“老夫人，你这几夜，每夜睡了几个时辰？”潘氏支支吾吾地道，“人上年纪，觉少，约莫三个时辰。”罗大夫摇头，“不可能！”潘氏：“两个时辰。”罗大夫还是摇头，“老夫人，不可对医者撒谎。”潘氏这才道，“大约一个时辰。”为了准确地在谢梅影快睡着时叫醒，她得一直醒着。罗大夫松了口气，“若是如此，反而好办，不是别的病症。只需安睡休养，便无大恙。”江止修和潘氏也放下了心。谁知罗大夫又冷冷来上一句，“若还这么一夜一夜的熬，神仙来了也无救。该备的备起来，免得到时乱了手脚。”最烦这些不遵医嘱的病人。等他离开，江止修无奈地道，“娘，你到底图什么啊？！”为了折磨梅影，把自己累得病情加重。这叫什么？都不能说是损人不利己，而是杀敌八百，自损一千。他没见过这样的人，若不是自己亲娘，非骂一句愚蠢不可。潘氏装作听不懂儿子问的是啥，往里侧身，喃喃道，“好困啊！”图什么？她不图名不图利，就图个婆婆瘾。江承宗的母亲，她的婆母，是三乡八寨有名的厉害人，她当年很是吃了些苦。被打被骂，罚饿肚子的时候，她就想着，等自己当了婆婆，也要这般威风，把在婆母那儿受的气都找回来。她有两个儿子呢，比婆母还多一个。可惜，长子娶的是郡主娘娘，她威风不起来。次子娶的是破落户，性情泼辣，她不敢威风。新来个谢梅影，她就想试一试。如果谢梅影一开始就硬气，她也不敢，但谢梅影选择了屈从，她就一步步试探着，过足了婆婆瘾。说句没志气的话，当了婆母将近二十年，这几日她才知道什么叫多年媳妇熬成婆。身体虽累，心里却很高兴。终于有个她能拿捏的儿媳妇了。潘氏这番曲折离奇的心理，她自己都不太明白，江止修就更不明白了，见她不想说话，也不能勉强，交待侍女好生伺候着，自己退出卧房。站在松荣堂正屋，心里烦躁得很。他已经告了五日的假，还不知要继续告几日，父亲基本康复，母亲却又病得更重。这在他十八年的官场生涯中，从来没有过。父母也不是未曾生过病，只是每次生病，贺芳亭都照料得极好，没有捅到他所在官署中，他也就用不着告假侍疾。这次不一样，同僚、上官都知道了，他不能不告假。本朝重孝道，一顶不孝的帽子压下来，谁都受不住。也不敢弄虚作假，说父母都痊愈了，要是被人查出说了假话，就是莫大的过错。可他要是天天缩在家中，还当的什么官？好差事都被同僚分完了。更重要的是，户部右侍郎是个美差，多少人盯着，他平时都不敢出纰漏，这回告假多日，只怕年底考核不佳。想了又想，去了父亲的卧房。在这个家里，最能管住母亲的人不是他，也不是贺芳亭或李惜香，而是父亲。父子俩说了会儿话，江承宗去找潘氏，给了她一个期限，两日之内伤不能好，那就不用好了，直接送她回老家。潘氏最怕的就是他，也相信他能做出这种事，闻言不敢再作妖，该喝药喝药，该睡觉睡觉。两日后，忍着头晕说自己痊愈了。江止修这才得以销假上朝。同僚们都问及二老的病情，他心知众人不怀好意，也少不得解释一番。下值时刚出官署，就被座师派来的长随截住，去了韦府。他的座师韦阁老，乃是当朝群辅，深得圣上的信重。多年前，韦阁老也是千辛万苦从乡下科考出来，又幸运地娶了嫁妆丰厚的高门贵女，从此平步青云。或许是因为经历相似的原因，韦阁老平日里对江止修极为照顾，视为自家子侄。江止修能在这个年纪就升到户部右侍郎，离不开他的提携之功。担任各级官员时，也多有指点。：（）何处觅芳亭