盖聂看了天明一会儿，神色没有什么不同：“没有人愿意去死，天明。我们都想让这天下的百姓能活下去。”
天明不是寻常少年，盖聂的话让他不安，他想起了当年被抛下的那一刻，那种绝望和愤怒：“大叔，你是不是又想要扔下我了？抛弃这座城池了？”
盖聂的目光有了波动，但很快他又重新坚定起来：“天明，戎狄的人不日就要攻城。”
天明用袖子擦了眼泪：“那又如何？”
“一旦他们开始攻城，就意味着事情再无回旋余地。边城的危机会是一个信号，最终或许会漫延到野王。”
“他们来一个，我荆天明杀一个；来十个，我们一起杀十个！总之我们不亏。”
盖聂摇摇头：“天明，这样的牺牲不是我想看到的。”
天明急躁起来：“大叔，这也不行，那也不行，那你说，难到现在还有什么办法阻止戎狄人的进攻。”
盖聂忽然说：“或许，有。”
荆天明一怔之下，忘了发脾气，呆呆地问：“什么办法？”
盖聂却不愿再说下去，他看着远方灰茫茫的草甸。朔风吹过他的长袍，烈烈作响，像是一张立在墙头的旌旗一样，令人安心。
北方呼啸，飞雪研磨沙丘草甸。
一个粗犷的草原男人坐在巨石上喝酒，熊熊燃烧的火堆聚起黑烟，远远就能让人看见。
新雪覆盖了大地，远处传来咯吱咯吱的声响，是有人踩着积雪一路行来的声音。
草原男人写着眼睛望过去，六年过去，他早已褪去刚刚接手部族的生涩，他的面庞留出和祖辈如出一辙的络腮胡须，目光变得深沉而冷酷，却又带着天然流露的狂放不羁。
“你还敢来？”他仰着脖子喝了一口酒，然后把手里的牛皮酒袋扔给在风雪里走近的男人。
男人披着斗篷，带着斗笠，削尖的下颚坚毅沉稳，他伸手接过酒囊，却没有和从前那样毫不怀疑地饮下。
“你怕我下毒？”阿祖嗤笑道：“我们草原的男人可不会像你们中原人一样狡诈。”
盖聂走近火堆，他把酒囊握在手里，慢慢说：“每年的今天，在这里喝酒，好像是很久以前的约定了。”
阿祖面色阴沉：“你失约了两年。我刚刚说什么来着，中原人，总是这么背信弃义。”
盖聂并不反驳，把酒袋递回去：“我们本来不必为敌。”