“可是……”
“拜托你了，迟桉。我会尽快派人前去支援的。”
晋迟桉抱紧怀中的毛团子，返程的念头刚一滋生，无数记忆中的恶灵倾巢而出，让他瞬间打消脑海中的想法，同查尔斯应允道：“好。”
通讯中断，晋迟桉打算再次启程，一只老虎爪子勾了勾他的领口，随即变成小男孩的模样，扭捏到：“哥哥你帮我放下来吧，我可以自己跑的。”
晋迟桉眼神上下打量着小伊的身上，眼见刚才被异族打上的四肢已完全恢复，才放心地摸了手他的脑袋：“好，那记得跟进哥哥。”
“嗯。”
得到同意的小伊再次变回老虎模样，乖顺地跟着晋迟桉朝着山谷外移动。
随着一阵狂风从身后吹来，接连几声相似的哨音从耳畔掠过。
晋迟桉顿时寒毛直立，下意识朝身后看去。只见本应该出现在身后的小老虎消失得无影无踪。
“小伊？”晋迟桉强抑制住心底的慌乱，试探地喊着他的名字。
他的声音伴随着风吹动树叶的‘窸窣’声杂在林间回响，连唤了好几声，都是无人应答。
不好的念头瞬间被滋长膨胀，脑海中闪过好几帧幻灯片似的场景。
一所保育院被大火覆盖。位于火场的中心处，数只喀什米勒异形族撑开他们锋利的触手，攻击了趟倒在血泊中的幼年白虎。
那只白虎怔怔地躺在地上，全身脱力，只能微微转动收缩的圆形瞳孔，看下保育院外的方向，与困在记忆中的人两眼对视。
窒息的感觉逐渐蔓延全身，幻灯片嘎然而止，晋迟桉的意识逐渐回笼。
顾不上被恐惧支配的意识，晋迟桉伸出精神网试图捕捉小老虎的位置，山谷中回响的哨音登时趁虚而入，将他拉进了亡者的幻境中。
……
“院长妈妈，该开饭咯。”
十四区地下城的孤儿院内，一只扭着身子的白化猪鼻蛇变成了人形小女孩的模样，朝着厨房内的大人喊道。
格雷娜小跑到餐桌前，看着那盛着杂粮的小碗，嘴角顿时耷拉下来：“院长，这个月不是该吃肉了吗。”
被称作院长妈妈的女人走到她的跟前，温柔地揉了揉她的脑袋：“格雷娜啊，叔叔他们在地上打仗呢，等士兵叔叔们打跑了异族，我们就可以吃上肉了。”
“什么嘛，明明上一次也是这么说的。”格雷娜撅着嘴，眼角处挤出些许眼泪，委屈地扣着手指甲盖。
可她无理取闹的话并没有面前的女人生气，对方只是朝她露出了个微笑，随后从开袋中翻找出一小块包装陈旧的军用巧克力，放在了她眼前。
看到巧克力的一刻，格雷娜的坏心情一扫而空，像找到了珍藏的宝藏般，小心翼翼地将巧克力攥进手心。