他温柔握住楚婳的小手，轻声安慰。
“婳婳，我在。”
一句简简单单的“我在”，便是她一往无前的底气与坚实后盾。
之后又一连接见了几国使臣，宴会才正式开始。
只是楚婳早已没了之前的心境，表面上看，她仍是在怡然地欣赏歌舞表演。
事实上，只有她自已知道，她是透过那群莺歌燕舞的人群，在看坐在桌案后的他。
一直到熟悉的乐声响起，楚婳才将视线转移到大殿中央。
来朝的那些国家，依次献技表演。
不知何时，已是轮到大洛。
大殿中的舞女，穿着一件浅粉色的百褶纱裙，正宛如蝴蝶般翩翩起舞。
而伴奏的悠扬箫声，不是由伶人乐师演奏，却是由坐在桌案后的楚佑所奏。
同样的乐曲，同样的舞蹈，同样的笛声。
一如当年在宫中御花园里，姐弟俩一个奏乐、一个随之起舞。
萧轩宁全程不动声色地望着此情此景，其他人或许不知，可作为姐弟俩伴读的他，却是再清楚不过。
楚佑今日这番出现，每一步、每一分都是他精心策划、万般谋算后而行。
所谓是一环接着一环，环环相扣。
其目的唯有一件，便是想利用多年的姐弟亲情，打破朝阳对他的顾忌与怨意，让朝阳心软。
一舞作罢，楚佑缓缓走到大殿中央，不急不缓。
“启禀皇后，外臣受陛下所托，还有一件生辰礼要私下赠与皇后。”
“不知能否，私下一见？”
对于楚佑的这番要求，楚婳并不意外。
之前发生的种种，她也并不能释怀。
所以再见，她，并不想。
“本宫是北澜皇后，与外男私下相见，恐怕不妥！”
回绝地毫不留情、不留余地。
殿内的北澜官员和侍奉的内侍宫人们，面色虽然不显，心底可是一个五彩斑斓！
真是太阳打西边出来！
他们高贵的皇后娘娘，什么时候在意过外男不外男了？
百里景煜此时突然沉沉开口道。
“有什么生辰礼，现在呈上来便是！有什么话，也且但说无妨！”
大殿上的气氛一时间颇为尴尬，楚佑却无所谓地扯出一个淡笑来。
“是外臣僭越了。”
说完，他拱手行了一礼，退回席间。
大殿中，曼妙歌舞继续，丝竹声不绝于耳。
他再不发一言，仿佛先前这些只是一件无关紧要的插曲。
一直到宴席几近尾声，觥筹交错间，一阵突兀的咳嗽声，如夜空中划过的闪电。
将这其乐融融的宴会，撕开一道骇人的口子。