在马卫东坐镇的中军大营中，他怀着满腔的忠君爱国之情，与杨晨和周启乾针锋相对，无所畏惧。然而，在这短短不到一个月的时间里，他意识到自己得罪了这两位皇帝身边的宠臣，这无疑是对崇明皇帝的大不敬。他们的议和之举，显然也是得到了崇明的默许。
马卫东渴望战斗，却处处受限。皇上非但不支持他，反而对他心生不满，屡次下旨严责，降了他的官职，甚至差点将他撤职召回京城审问。他现在如履薄冰，时刻担心会突然接到圣旨，将他革职拿问，那样他在沙场上为国尽忠的梦想就会化为泡影。皇上的脾气他心知肚明，这样的事情谁能保证不会发生呢？
回想昔日，东北总督袁崇百万边军，最终不也是落得个身首异处的悲惨结局吗？虽然这段时间他未能取得重大胜利，但在一些小规模的冲突中，他还是取得了一些胜利，斩获了一百多个敌人的首级。这些虽不是什么辉煌的战绩，但也足以让他振奋人心，将士们心中的畏敌怯战情绪也有所缓解。于是，他召集众将，歃血为盟，誓言继续抗击敌人。
就在这黄昏时分，他收到了一则线报，不禁大吃一惊，长叹一声。看来陛下是真的对他失去了信任，恐怕不久之后就会有人将他捉拿进京。马卫东已经得知，大学士李纲上疏请求督师各路勤王之军，而且陛下似乎已经批准了他的请求，让他总督天下勤王之兵。可以想象，陛下对他该是多么失望啊！
这时候，他的部队既无饷银，也无粮草。上书兵部，如同石沉大海。叫周边各县预备粮草，根本不理。
马卫东写了一道手谕派人送给相邻的几个知县，上边说：“如再复迟延，致三军得腹当敌，当以军法从事！”
但是这些知县都以各种理由推脱了。很多都说今年还在县里，没有多余粮食。
一时之间马卫东几万人马！饥饿异常！
“马总督！陛下这是何意！兄弟们提着脑袋为朝廷卖命！与蛮人拼命！现在眼看着就要断粮了！这饿着肚子怎么战斗？”这时候有副将的问道。在场的所有人脸色都非常不好。要知道今天一天所有的士兵都喝了一碗稀饭！咱们接下来还要行军大战，这种坚持的下去。！
“周边几个县的都已经走过，却没有一个愿意出粮食！这其中恐怕。。。。。。”这时候有一个副將说道。其实他家都非常清楚，这几种主要的原因就是监军周启乾。周启乾是崇明皇帝面前的红人。这些县令之类的都认为这是崇明皇帝的安排。这使得马卫东他们举步艰难。
“马帅！这样下去不是办法！”
马卫东深吸一口气，眉头紧锁。他知道，此刻的困境远比战场上的刀光剑影更加棘手。他缓缓站起身，目光扫过在座的每一位将领，声音坚定而有力：“兄弟们，我马卫东何尝不知此乃生死存亡之际？但我们不能因此而放弃抵抗。朝廷虽然暂时失去了对我们的信任，但我们的忠诚与热血，终将得到证明。”