铛铛铛！
王承恩敲响了景阳钟。
清脆震耳的钟声传出十余里，响彻全城。
皇城内的女人们听到钟声后，纷纷一惊。以为流贼将至，顿时满脸悲伤：“天杀的流贼啊！”
北京城的大街上，溜早的人像往常一样提笼架鸟。街边的早点摊上坐着人，钟声掠过，众人纷纷议论。
“万岁爷又敲钟了，是流贼要打进来了吗？”
“你说对了，流贼昨天攻破宣府，我估摸着不出十天就打到咱北京城喽。”
“京师守得住吗？”
“不知道，反正流贼只抢那些富户的钱，咱们穷老百姓哪有钱给他抢。再说了，能不能守住是万岁爷该操心的事，还是管好自个儿吧。”
“天冷，回见。”
寒冷的城墙上，三大营的士兵和宦官们在寒风中瑟瑟发抖。
钟声响起时只有几个小头目朝皇城方向瞅了一眼，随后躲在城墙垛口后对着冻僵的手哈气。
兵器散落一地，怀里的窝头冻得邦邦硬，啃不动舍不得扔。缺饷少粮的他们别说馒头，就是取暖的炭火都买不起。
冷！
崇祯十七年的春天太冷了。
皇极殿内。
文武百官早已聚齐，朱连深吸一口气，缓步走入。
“吾皇万岁万岁万万岁！”文武百官齐声叩首。
朱连站在台阶上，扫视群臣，目光最后落到内阁首辅魏藻德身上。
这家伙要死了，看一眼少一眼。
“众卿平身！”
“谢万岁！”百官齐声再叩首。
魏藻德身穿大红朝服，头戴乌纱帽，目光扫视一圈后站出来说道：“万岁，据塘报，昨日流贼攻破宣府，直奔京师而来。”
朱连点头反问，“可有御敌之策？”
魏藻德脑子飞速运转，他没什么真本事，只是能说会道而已。见崇祯问他，直接说出提前准备好的答案：“京师军民团结一心，定能抵御流贼。”
浮语虚辞！说了等于没说。
朱连继续追问：“如何团结军民？”
魏藻德拱手施礼：“当然是用重金！”
他的话刚说完，不止皇帝，就连他的下属，礼部右侍郎杨汝成都有点瞧不起他。