沈迟离开驿站不久，沿着通往郡城雁林的官道直行，来到了一座小镇。
小镇入口有一座界碑石，上面刻着桐花镇三字。
桐花镇再往前十数里，就是郡城雁林了。
向着官道尽头眺望，已经能见一片城郭的虚影，那就是郡城雁林所在。
沈迟走进桐花镇，沿街无人，街旁许多建筑已经空空荡荡，唯有萧瑟的风掠过街头，吹乱墙边散落一地的稻草。
沈迟直觉，这不像是一座还在正常运转的城镇。
铁匠铺、酒楼、豆腐坊、茶馆……已经没有一间商铺在开着，不是门户紧闭，就是人去楼空。
沈迟走过一栋似乎还有人迹的房屋，木窗背后有一道人影，那人警惕地和沈迟对视了一眼，赶紧将木窗关上。
像是在提防什么。
路上偶尔窜过几个衣衫褴褛的流民。
这里，反倒像是战乱时期……？
之前的扶山城，虽然暗中有邪祟作乱，表面上好歹还算繁华。
这里却连半分虚假的安宁和繁华都不再存在。
……
镇西有一座土地庙。
经过沈迟观察，这里已经是镇上人气还算密集的地方。
土地庙前巨大的柳树之下，两队人马正在分别。
一列马车旁站着一群人，正中的是一对老夫妇，还有几个青壮年，应该是一户人家。马车旁边列队围着衣装干练的护卫，应该是护送马车队伍出行的。
这个场面看上去，是这队马车即将远行。
而给他们送行的，只有一个年轻人。
年轻人穿着一袭白衣，背后背着一柄剑，剑被收在剑鞘之中。
不像是世俗中人，沈迟从他身上察觉到了一丝灵性。
这个世界的超凡者？
马车队伍的男主人往前走出一步，拱手向着年轻人行礼：
“燕道长，就送到这里了，请回吧。”
年轻人点头回应：
“秦老爷、秦夫人，秦家所捐赠的钱粮都已收到，我代表清虚山和起义军郑重谢过秦家的心意。”
“雁林不宜久留，燕某有事在身，只能送你们到桐花镇了。再往南四十五里，进入长云郡的地界，境况应该会好上许多。”
“世道多艰，此去遥遥，保重。”
于是两边人马就此分别，车马动身，相继出了土地庙，向着南方而去。
年轻人目送许久，也转身离开。
他叫燕长殊，是属于一个名为清虚山的势力的修行者，负责护送秦家一行从雁林郡城离开。
现在，他完成了护送任务，准备打道回府。
土地庙之外，恰好有一伙赶路者经过。
看他们行进的方向，十有八九是向着雁林城的方向赶去。
燕长殊走过来，主动拦住他们，耐心告知：