韩渊深吸一口气，九州的舆图在他脑中浮现，各方诸侯的势力不断跳跃，他沉声道：“萧玄烨连克两城，看似锋芒毕露，实则孤军深入，后劲堪忧。
他既一心复瀛，其首要目标，必是收复旧都阙京，而阙京在卫国手中，瀛、卫几代君王的恩怨，绝无转圜可能，萧玄烨若想复国，必与卫国死战，此乃鹬蚌相争之局。”
接着，在齐王思索的目光中，韩渊继续道：“赵国，蕞尔小国，昔日若非合纵攻瀛分得一杯羹，早已湮灭，其国弱主暗，夹在齐、越及瀛国‘遗毒’端州之间，乃最弱一环。”
“我军若此时伐赵，赵国必一触即溃，既可轻易扩张疆土，更能借此打通通往越国西境飞地端州之要道，端州孤悬在外，越国主力远在东海之滨，救援不及，唾手可得！”
韩渊转身，面向齐王，言辞恳切：“拿下赵国与端州，我大齐疆域连成一片，国力大增…
届时，东境越国见其西陲失守，侧翼暴露，岂敢再与我纠缠？必会主动求和，上将军便可即刻回师。”
他最后掷出关键一击：“待到那时，萧玄烨与卫国恐怕已在阙京杀得两败俱伤，我大齐雄师以逸待劳，西可收拾瀛国残局，北可威逼疲惫之卫，坐收渔利，请大王决断！”
齐王听着这抽丝剥茧的论断，眼中怒火渐熄，深沉的野心熊熊燃起，他手指轻轻敲击着御案，沉吟片刻，最终缓缓点头，脸上露出了带着杀伐之气的笑容：“彩！”
“就依令尹之策，传寡人诏命，东境固守，暂避越军锋芒，调集兵马，即日伐赵！”
“大王万年！”
韩渊躬身领命，退回班列，只是在他低垂的眼眸深处，一丝无人察觉的阴翳飞速掠过。
他想起了府中那个失忆的人，想起了与瀛国千丝万缕的纠葛…
这盘棋很大，但他必须确保，最终的赢家，只能是齐国，也只能是他韩渊。
西陲的夜，已深了…
烛火摇曳，映照着榻上纠缠的身影…
萧玄烨从谢千弦身上退开，带出一片粘腻与清凉，谢千弦跪伏许久，散乱的墨发披覆在光洁的脊背上，衬得那肌肤愈发苍白，上面还残留着情动时难以自控的指痕。
这个姿势，是十足的屈辱与驯服，也是昔日两人情浓时，萧玄烨再如何意乱情迷，也舍不得让他用的。
殿内弥漫着情欲过后的腥膻，混合着二人无言的的压抑。
萧玄烨随手扯过一件外袍披上，目光落在谢千弦身上，看着他微微颤抖的肩胛，将人转过来，视线落在他额间—那朵牡丹花上，这朵牡丹已然淡去，只留下一片模糊的红痕，如同一个即将褪色的烙印。
他伸出手，冰凉的指尖触碰到那片皮肤，轻轻抚摸，却不是温柔的。
谢千弦身体几不可查地一颤，以为他又要补画那羞辱的印记，一股强烈的抗拒涌上心头，他抿紧苍白的唇，脑中飞快思索着，该怎么说，才能拒绝。
萧玄烨却先他一步开口，声音里分明是情事后的微哑，却冰冷得不带丝毫温度：“见过萧虞了？”
谢千弦心头一紧，尚未回答，萧玄烨的嘲讽便已如冰锥般刺来，那般尖锐，带着一丝不易察觉的戾气：“他替你求情…你好能耐啊。”
这语气让谢千弦感到一阵不适，这口吻，仿佛自己又在暗中运作，与谁勾连，又或者，勾引谁…
他艰难地动了动干涩的喉咙，声音低哑：“他是为温行云一事而来，并无他意。”
他顿了顿，试图将话题引向正事，也是他内心真实的期盼，“温行云乃是麒麟才子，才智超群，若能得他相助，于大王、于瀛国，必是如虎添翼。。。”
“呵，”萧玄烨打断他，唇角勾起一抹极尽讽刺的弧度，他俯身，捏住谢干弦的下巴，迫使他抬起眼，“你如今，是以什么身份在与寡人谈论这些？”
“帐中奴？还是…昔日的麒麟才子，谢先生？”
“…”谢千弦所有的话语都被堵在了喉咙里，下巴被捏得生疼，那双原本蕴着水光的桃花眼里，闪过一丝清晰的痛楚和难堪。
他闭了闭眼，再睁开时，回馈给萧玄烨麻木般的平静。
他望着萧玄烨，声音很轻，里头却似有斩钉截铁的绝望：“我知道你恨我…”
“萧玄烨…”他似乎不怎么唤他的名字，他说：“我不会…。。也从不奢求你的原谅。”